帝京の連覇を阻めるか、早慶明の伝統校が挑む。ラグビー関東大学対抗戦のみどころ

9月9日（日）、早稲田大学vs.筑波大学の試合を皮切りに、今年も関東大学ラグビー対抗戦Aグループが開幕する。

対抗戦記録となる、8連覇を狙う帝京大学が優勝候補筆頭だが、明治大学が春と夏の練習試合で、早稲田大学も夏の練習試合で帝京大学に勝利し、例年以上に混戦模様となりそうだ。

昨年も入替戦で降格したチームはなく、今年も帝京大学（昨年1位）、明治大学、慶應義塾大学、早稲田大学（いずれも2位タイ）、筑波大学（5位）、日本体育大学（6位）、青山学院大学（7位）、成蹊大学（8位）の8校が総当たりで対戦し、優勝を争う。

順位は勝ち数の合計により決まり、勝敗数が並んだ場合は同順位とするが、大学選手権や入替戦などに進むチームは、当該成績や全試合の得失点差などで決める。

今年は、昨年度の大学選手権で帝京大学と明治大学が決勝に進んだため、上位5チームが大学選手権の出場権を獲得し、7～8位チームは入替戦に回る。

◆帝京大学：大学選手権10連覇に挑む絶対王者

今年度、対抗戦8連覇、そして大学選手権10連覇を狙う「赤い旋風」こと帝京大学。もちろん戦力は充実している。

高校からラグビーを始めて高校代表に選ばれた実力者である主将LO（ロック）秋山大地、そして副将のNO8（ナンバーエイト）ブロディ・マクカラン、WTB（ウィング）竹山晃暉（いずれも4年）のリーダー陣と、SH（スクラムハーフ）小畑健太郎がチームを引っ張る。

さらに、チームの中軸として活躍しているのが2年生の選手たちだ。LO久保克斗、FL（フランカー）安田司、SO（スタンドオフ）北村将大、ブロディの弟・CTB（センター）ニコラス・マクカラン、SOとしてもプレー可能なFB（フルバック）奥村翔、スピードスターWTB木村朋也らタレント揃いだ。

新人としてはNO8リッチモンド・トンガタマ、7人制日本代表合宿にも招集された実績のある、SO/CTB（センター）/WTB西川虎哲（京都成章出身）らがメンバー入りしてきそうだ。

今年、アタックではFW（フォワード）の圧力、BK（バックス）の展開力に加えて、キックも有効に織り交ぜた「トータルアタック」、そしてディフェンスでは積極的に前に出て、攻守にわたって相手にプレシャーを与えるラグビーを目指している。

練習試合で明治大学、早稲田大学に敗れてファンを心配させたものの、経験豊富な岩出雅之監督は「3ヶ月、対抗戦で力をつけて、12月の（大学選手権の）戦いに向かっていきたい」と先を見据えている。