阪口晴南選手（No.19 WedsSport ADVAN GR Supra）「チーム2年目、今季の抱負」｜ 2023年 SUPER GT年男 新春インタビュー【年男、跳ねる！】

今年は年男！ 充実のプライベートでレースも万全！？

──ところで、今年は年男ですね。卯年生まれは、「もの静か、繊細、温厚な性格で忍耐強くて努力家」なんだとか。ご自身もそう思いますか？
阪口：もの静かではないとは思いますけど。ただ、“温厚”っていう言葉が正しいかどうかわからないけど、普段はあんまり怒ることはないかなと思いますね。結構、なんでも“まぁいいか”っていうふうに思う性格なので。たとえば、人に言われて傷つくこととか人に言われて怒りたくなるようなことでも、まぁいいかなっていうふうに思うタイプなので、そういうところは少し当てはまってるかなぁとは思いますが、静かではないと思いますね。忍耐は……みんな（レーシングドライバーは）あるんじゃないですか。やっぱり我慢強くないと、ドライバーとして良くないと思うんで、そこは自信はあると思いますけど。“努力家”かぁ……難しいっすね。うーん、レースをがんばることが別に努力だと思ってないんで。レースのことに対する勉強だったりとか学習みたいなことは努力だと思ってなくて、面白くて調べたりとかレースの動画を見たりしてるので、あんまり努力してこの業界でがんばってるっていう感じではなくて、ただ好きだからこの業界にいるみたいな感じですね。

───「好きだからこの業界にいる」ということですが、一家揃ってモータースポーツに長らく関わっているので、“生まれたときから”（※1）という部分があるかもしれません。

阪口：確かにそうなんですけど、昔より今のほうがレースが好きですね。意外と他の選手はカート時代が楽しかったとかプロになる前が楽しかったっていう人が多いんですが、僕はここ2年くらいが一番楽しいかなって思ってます。ここ3年ぐらいですかね……自分のことを認めてくれる環境で走れているっていうか、自分のことを認めてくれてプロとしてちゃんと扱ってくれて、もちろんそれに対してこっちも責任がたくさんあって……自分がミスだったりカッコ悪い走りをするとプロとしてダメだっていうプレッシャーもあるんですけど、逆に期待してくれる人たちに対して結果や良い走りで返すっていうことが好きなのかなって思いますね。もちろん小さいときから（モータースポーツを）やってて親の期待とかを背負って走ってるのはもちろんあったんですけど、プロになって期待してくれる人たちが増えていくなかで、その期待に応えられたときのうれしさが大きいからなのか、とても最近やりがいを感じていて……。一番レースと向き合えてるかなっていうふうに思いますね。うまく説明できないんですけど、この3〜4年はどんどん自分がレースに対して向き合えてるなっていう感触があります。