2018年WRC第8戦ラリー・フィンランド “真夏の公道グランプリ”

2017年 ラリー・フィンランドの様子

強固な岩盤に支えられた固くしまったグラベル、SSタイム平均120キロを超える高速、それに無数のジャンピング・ポイントで知られる美しい森林国フィンランドでのイベントは今回第68回目の開催です。過去67回のうち地元フィンランド人ドライバーが55回優勝しています。生活道路がラリーコースとなっているメリットを充分生かしていると言えます。トヨタのカルロス・サインツが1990年に“外国人”として初優勝して以来オリオール、ロウブ（3回優勝）、オジェそしてミークしかいません。
昨年はトヨタの3人目のドライバーであったラッピが初優勝して大きな話題になりました。

シーズンも中盤戦に入り各ファクトリーチームは前半の車両仕様を整え弱点も修正しあとはドライバーの技能に期待するのみの状態になっていることから熱戦が期待されます。
4社のファクトリーのうちトヨタは地元中の地元で条件的には圧倒的に有利です。車両トラブルが少なければ3人のうち誰が勝っても不思議でないと思います。ただし張り切りすぎぬよう注意する必要があります。

SS合計距離は標準的な317キロ程度ですがSS本数23本ですからショートスプリントの叩き合いになります。長いSSでも約24キロです。今回は40％が新コースです。
ここではSS一本ではごく僅かのリードしか奪えないし又、失ったタイムを取り戻すのは難しいコースでコ・ドライバーの技量も一段と正確さを求められます。

これまで第7戦までのおさらいをしておきます。ヒュンダイのヌーヴィルが全戦ポイント獲得、優勝3回でポイントリーダーです。フォードのオジェも3回優勝していますがノーポイントもあり27ポイント差でヌーヴィルを追っています。トヨタのタナクは2位と45ポイント差で3位。その下はラッピ、ソルド、ミケルセンと続きます。気になるのはトヨタのラトバラで9位、今シーズンでノーポイントが3戦あります。今回地元で回復しなければ今シーズン低迷の危機です。
マニュファクチャラーポイントではヒュンダイ212、フォード184、トヨタ161、シトロエン129となっています。ミークが抜けたシトロエンはちょっと絶望的ですね。

ラリー・フィンランドは1951年1000湖ラリーとして第1回が開催され数多い名車とレジェンドドライバーを輩出しました。今でもラリーは“国技”扱いで若手のドライバーの供給源になっています。チームという受け皿がもっと増えれば優秀なドライバーが出てくるし、シリーズはもっと栄えるでしょう。生産車両のスポーツですが現在のファクトリーに加えてイタリア、日本からもう1社出れば本来の“世界選手権”体制になります。
今回はマキネン・チームから新井、勝田選手がWRC2で出場です。又コ・ドラ修業中の足立さやか嬢も出場することになっています。

ラリーの概要は次のとおりです。