献身のストライカーが内に秘める本音。柏レイソルU-18・巻渕彪悟が考える「レイソルの9番」の真価　高円宮杯プレミアリーグEAST 東京ヴェルディユース×柏レイソルU-18マッチレビュー

柏レイソルU-18の9番を背負う巻渕彪悟

「自分も点に絡めない分は、やっぱりチームのために走るし、収めるし、ということは意識しています。もちろん点を獲れたら一番いいと思うんですけど、点を獲れないなら、自分のやるべきことはもっと他にあると思いますし、試合に勝てるなら、自分の気持ちを抑えてでも、チームのためにやれればいいかなと思います」

献身のストライカーと言っていいだろう。柏レイソルU-１８の背番号9を託された、巻渕彪悟のことだ。何しろ今シーズンのここまでで、リーグ戦全試合にスタメン出場しているのはキャプテンの上野暉晏とこの人だけ。酒井直樹コーチも「絶対に外せない選手です」と言い切る巻渕について、志田達郎監督も厚い信頼を隠さない。

「彼の存在はメチャクチャ大きいですね。本人は得点の数がそこまで増やせていないことで、ちょっとネガティブになってしまう時もあるんですけど、無駄走りしてくれるとか、プレッシングとか、1個収めてくれるとか、そういったところは本当にチームのいい助けになっています」

「特に酒井さんは点が獲れなかった時にも、いいところをちゃんと褒めてくれる人なので、彼は常に頑張ってきますし、もちろん他にもいいフォワードはいるんですけど、チームへの貢献度の高さを考えたら、代えられないですね。下級生は彼の姿勢からたくさん学べるものがあるんじゃないかなと思います」

この日の東京ヴェルディユース戦でも、特に前半は相手に主導権を奪われ、ボールを動かされる中で、「やっぱりプレミアリーグはレベルが高くて、守備をサボったら一発で点を獲られるので、自分がマッチアップになるセンターバックの嫌なところにはプレスに行きたいですし、蹴らせないのが一番なので、行く時はもう蹴らせないことを意識しています」と前線からのプレスに奔走。時折入ってきたボールにも懸命に身体を張り、時間を作り、攻撃の基点創出に奮闘する。

悔しいシーンがあった。42分。右サイドでボールを受けた五十嵐陵が、丁寧に送ったスルーパス。完璧なタイミングでディフェンスラインの裏へ抜け出した巻渕は、右足を振り抜いたものの、軌道はわずかにゴール左へ逸れていく。

「押し込まれる時間帯の中でも、絶対に1本チャンスは来ると思っていて、実際にチャンスが来たんですけど、あそこを決め切れないというのが自分の弱みですし、あそこを決められないと、レイソルの9番にはふさわしくないかなと思います」

試合は46分に上野が、90+3分に茂木勇人チュクソムがゴールをマークし、シビアな展開を強いられながらも2-0と勝利を収めたものの、自身に得点がついてこなかった“レイソルの9番”の心の中に、少しだけ消化しがたい感情がモヤモヤと渦巻いていたことは、想像に難くない。

　

2年生だった昨シーズンは、プレミアで20試合に出場。本職のストライカー以外にも、シャドーの一角で起用されることもあれば、時にはウイングバックを務めることも。「ウイングバックを経験して、選択肢が広がった部分もあるので、あの経験も良かったと思います」と本人も語っている一方で、もちろんやりたいポジションは一択だった。

「センターフォワードはもともとやりたかったですし、もともと藤田さん（藤田優人前監督/現・日体大柏高校コーチ）から『来年はセンターフォワードだと思う』とは言われていたので、準備はしてきた中で、一番前でやれるというのはやっぱり嬉しいことですね」

だからこそ、ここまでの数字という結果にはまったく満足していない。17節終了時点で、重ねたのは5ゴール。巻渕が得点を挙げた試合は4戦全勝であり、第8節の前橋育英高校戦、第14節の青森山田高校戦では、どちらも1-0で競り勝った試合の決勝点を叩き出すなど、印象的なゴールも記録してきたものの、その絶対数の少なさに対して、本人の中で納得感がないようだ。

「確かにボールを収めることとか、競り合いに勝つことはうまくいっている部分もあるんですけど、やっぱり目に見える数字というのは、いい順位に付けているチームのストライカーとしては、足りない数字かなと思います」

“レイソルの9番”は言うまでもなくU-18においても大事なストライカーナンバー。工藤壮人、大島康樹、森海渡、真家英嵩、山本桜大といった先人たちも背負ってきた番号だが、巻渕は“2つ上の先輩”のイメージが強いという。

「9番は歴代でも得点を獲っている人たちが付けている番号ですし、僕の中での9番のイメージはモハ（ワッド・モハメッド・サディキ/ギラヴァンツ北九州）ですね。1年生の時に見ていて圧倒的だったので、そこを目指しながら、超えられるようになりたいと思っています」

チームのためになることならば、全部やってやろうという気概は十分すぎるぐらい持ち合わせている。それでも、特別なポジションを担っているからには、為すべき役割は限りなく一択。優勝争いも佳境を迎える、残されたリーグ戦の5試合では、今まで以上にそこへとフォーカスしていく。

「相手どうこうというよりは、もう自分たちが勝ち続けなくては、結果はついてこないと思いますし、そのためには練習がすべてだと思っています。まだ優勝を諦めている人は誰もいないので、1勝1勝を大事にして、いい練習を続けていけば、いい順位がついてくるのかなと思います」

「個人としては、ストライカーとしての責任の重さはありますし、結果が全然ついてきていないので、プレミアの中でも圧倒的なフォワードというところを目指して、残り5試合であと5点は獲って、得点数を必ず2桁には乗せたいです」

積み上げてきた努力が必ず実るかどうかはわからないけれど、ひたすら点を獲るための修練を重ねていくほかに、結果を引き寄せる術はない。2026年の“レイソルの9番”を任されている、太陽王子の走って戦うストライカー。巻渕彪悟がこれからも真摯な日常の取り組みを貫くのであれば、きっとゴールの神様は、それをしっかりと見つめているはずだ。

　

文：土屋雅史