ポステコグルーとの出会いがヴェルナーを復活に導く！？

チェルシーでは失敗に終わったが、ヴェルナーは心機一転。並々ならぬ決意でトッテナムにやって来た

エリック・ダイアーがバイエルン・ミュンヘンに新天地を求めた。イバン・プリシッチは古巣ハイデュク・スプリト復帰を切望し、ウーゴ・ロリスはリサンゼルスFCに移籍した。トッテナムは転換期を迎えたのかもしれない。

彼らに代わる新戦力のひとりが、ジェノアからやって来たラドゥ・ドラグシンである。多くのビッグクラブもモニタリングしていた21歳のルーマニア代表DFで、右サイドとセンターをこなす汎用性、190cmの長身を利した空中戦は、トッテナムに多くのプラスをもたらす可能性は大きい。

また、クリスティアン・ロメロとミッキー・ファン・デ・フェンがハムストリングに不安を抱えるCBのローテーションを図る意味でも、ドラグシンにかかる期待は大きくなる。

「契約締結に至るまで、ダニエル・レヴィ会長とディレクターのヨハン・ランゲは、連日のように深夜でも力を尽くしてくれた。ただただ感謝したい」

ドラグシンのエージェントを務めるフロリン・マネアが語ったように、トッテナムは是が非でも新進気鋭のDFを獲得したかったのだろう。

なお、デスティニー・ウドジェはウディネーゼ、グリエルモ・ヴィカーリオはエンポリと、今シーズンはセリエAからトッテナムに新天地を求めた選手が大成功している。ドラグシンもふたりに続けるか！？

さて、ライプツィヒから6か月のローンでティモ・ヴェルナーが加入した。

ソン・フンミン
20試合・12得点・5アシスト
リシャーリソン
17試合・6得点・3アシスト
デヤン・クルゼフスキ
19試合・5得点・2アシスト
ブレナン・ジョンソン
17試合・1ゴール・4アシスト

ティモ・ヴェルナー
8試合・2ゴール・ー

今シーズンのデータ（国内リーグ）である。足首の負傷で出遅れたこともあり、アジアカップ参戦で一か月ほどクラブを留守にするソンだけではなく、リシャーリソンとクルゼフスキにも見劣りする。ジョンソンのようなスピードもない。チェルシー所属時の二年間も50試合・10得点・9アシスト。ヴェルナーの獲得には大きな疑問符がついているようだ。

しかし、彼がウェストロンドンでプレーしていた当時はコロナ禍だった。不慣れなイングランドで隔離され、ストレスを発散できない環境だ。心身ともに落ち込んでいたとしても不思議ではない。チェルシーで過ごした2シーズンを、ヴェルナーのレヴェルと判断するのはいささかアンフェアだ。

まして、彼は内向的だという。はたしてチェルシーは、バックアップできていたのだろうか。

「アンジェ・ポステコグルー監督とのミーティングはとてもポジティヴだった」

ヴェルナーの周辺から漏れ伝わる情報は明るく、前向きだ。西ロンドンで抱いた疎外感を、ポステコグルーは取り除こうとしているのかもしれない。

チェルシーに移籍する前のヴェルナーは冷静、いやペナルティーボックス内では “冷酷” と評されるほどだった。なにか、きっかけさえつかめれば、本領発揮も考えられる。

ヴェルナーが目論む復活のガイドとして、選手を糾弾しないポステコグルーは最高の人材だ。トップ、両ウイング、二列目中央を起用にこなすユーティリティー性も、ドイツ代表歴を持つ男の強みといえる。

二列目中央にジェイムズ・マディソン、前線は右からクルゼフスキ、ソン、そしてヴェルナー。控えにジョンソン、リシャーリソン。実に強力な攻撃陣だ。彼らがかみ合った瞬間、トッテナムのチャンピオンズリーグ出場権獲得は具体化する。

文：粕谷秀樹