Ｇ・ネヴィルは引退後も古巣に近い立ち位置を貫いている

G・ネヴィルはリヴァプールが敗れたマージーサイド・ダービー（写真）を年間最高試合に選び……

マンチェスター・ユナイテッドの元キャプテンで、引退後は感情的すぎる発言が物議をかもしつつ、ときに鋭く、シニカルな提言が人気を博すガリー・ネヴィルは独特だ。

【最優秀選手】
マルティン・ウーデゴーア
【最優秀ヤングプレーヤー】
コール・パーマー
【最も成功した移籍】
デクラン・ライス
【最優秀監督】
ショーン・ダイチ（4月24日のリヴァプール戦）
【年間最高試合】
FAカップ準決勝のユナイテッド対リヴァプール戦

『BBC』（英国公共放送）の人気番組、『マンデイナイト・フットボール』によるシーズン恒例の企画だが、最優秀監督と年間最高試合は好き嫌い丸出しである。

通常であれば、最もすぐれた監督はアーセナルのミケル・アルテタ、あるいはマンチェスター・シティを率いるジョゼップ・グアルディオラの二択だ。ところが、ネヴィルはマージーサイド・ダービーに限定し、エヴァートンのショーン・ダイチを選んでいる。

年間最高試合も4-4という壮絶な打ち合いとなった12節のチェルシー対シティ戦ではなく、古巣ユナイテッドが宿敵リヴァプールを延長のすえに破った試合を挙げている。

リヴァプールのファンはカチンとくる。だが、ユニフォームを脱いだ後もネヴィルは古巣に近いポジションを貫き、現役時代同様にリヴァプールとアーセナルにはキツい。

“らしい” といわれればそれまでであり、ジェイミー・キャラガーはリヴァプールに優しく、ポール・マーソンはアーセナル寄りだ。冨安健洋を知らなかった凡ミスもやらかしたとはいえ、マーソンはアーセナルの快進撃を心の底から喜び、今シーズンは表情も明るい。

ベスト、ワーストの選出は人それぞれだ。プレミアリーグのコメンタリーを仰せつかって30年の筆者が選ぶとすれば、最優秀ヤングプレーヤーと最も成功した移籍はネヴィルと同様で、最優秀選手はロドリ、最優秀監督はアルテタ、年間最高試合はやはりチェルシー対シティ戦だ。