最年少記録更新「スター誕生」、浮かれた空気のすぐ隣にある危険な落とし穴

ペドリがバルセロナでデビューしたのは20年9月、17歳の時だった。

センスの塊でいきなり大人のプレーができた彼はラ・リーガ、EURO2020、東京五輪とフル出場を続けた。だが、さすがにやり過ぎた。タレントは底知れぬものがあったが、体が悲鳴を上げた。デビュー1年後の21年9月に初めてケガをして以来、計6回負傷をし今も欠場中だ。

勘違いしないでほしいのは何もバルセロナが悪い、という話ではなく、どこのクラブでも同じことが起きた可能性が高い、ということ。若い選手はみんな大好きで、最年少記録が更新されるとそれだけで「スター誕生」とはしゃいでしまう。で、浮かれた空気に後押しされて監督はついつい使い過ぎてしまい、本人も期待に応えようと頑張り過ぎてしまう。最初は結果が出るのでウィンウィンで回っていくが、危険なのは1年を過ぎたあたりだ。

ブレーキをかけるのは大人しかいない。大事に少しずつ使ってほしい、というのは「即、結果」のサッカー界では無理な話だろうか？

文：木村浩嗣