「ベスト8の壁」が立ちはだかる日本代表、だがこれからも挑戦は続く

GK権田が大会最高の出来で、日本にとっては狙っていただろうPK戦で、運良く日本応援団側のゴールに当たり、コイントスにも勝って有利な先攻を選べた。すべてがうまく回っているように見えたのだが……。

キッカーを責めているわけではない。多分、誰が蹴っても本来の力を出せなかったのではないか。

これで「ベスト8の壁」と言われ続けるのだろう。余計なプレッシャーが1つ加わったわけだ。

だが、スペインの例から言えば、壁は一度崩れたらガタガタとすべて崩れる。少しずつではなく一気に、栄光への道が開ける。気持ちが勝敗に与える影響はそれだけ大きい。

成功への近道はない。壁は日本を苦しませるだろう。

だが、壁に苦しまなかった王者はいないのだ。

文：木村浩嗣