ユナイテッド再建はサー・アレックスの薫陶を受けた者に……

アヤックスのCEOのファン・デル・サール

今年いっぱいでエドワード・ウッドワードが退任し、来年1月からエドウィン・ファン・デル・サールが新CEOに就任する--。現時点では推測にすぎないが、マンチェスター・ユナイテッドには朗報だ。

なにしろウッドワードは、いろいろとやらかしてきた。移籍交渉の進捗状況をメディアに明かしたり、仲介手数料でエージェントに足もとを見られたり、サポーター間の評価は散々だった。

その一方で、高額のスポンサー契約はものの見事に勝ち取ってくる。オーナーのジョエル・グレイザーの覚えもめでたく、今年いっぱいの退任は不可解であり、謎だ。

一説では「ウッドワードがスーパーリーグ構想に反対し、オーナーと袂を分かった」ともいわれている。いやいや、スーパーリーグに40億ユーロ（約5200億円）を出資する予定だった『JPモルガン・チェイス』は、かつてウッドワードが務めていたアメリカの銀行持ち株会社だ。橋渡し役を買って出て、レアル・マドリーのフロレンティーノ・ペレス会長、ユベントスのジャンニ・アニエッリ会長と『JPモルガン・チェイス』をつなげた可能性も否定できない。

ウッドワードのビジネス手腕を踏まえると、グレイザーが簡単に手放すとは思えないのだが……。

さて、ファン・デル・サールは好人物としてつとに知られ、尊敬もされている。2015年からアヤックスのCEOを務め、昨夏にはドニー・ファン・デ・ベークのユナイテッド移籍にも尽力した。現役当時は05－06シーズンのユナイテッド加入後、06ー07シーズンからのプレミアリーグ3連覇、2007－08シーズンのチャンピオンズリーグ制覇にも貢献した伝説のGKである。

ファン・デル・サールがCEOに就任すれば、アヤックスと良好な関係を維持できるに違いない。ユース年代で交流を深め、若手のレベルアップを促す。アヤックス流のトレーニングメソッドをユナイテッドに導入したり、サー・アレックス・ファーガソンがオクスフォード大学でも絶賛されたマネジメント論をアヤックスのコーチに講義したり、おのおのにメリットがある。