「経験者優遇」酸いも甘いも噛み分けた男は絶対に必要だ

ルカ・モドリッチ（レアル・マドリー）、エセキエル・ガライ（バレンシア）、ダビド・シルバ（マンチェスター・シティ）、アダム・ララーナ（リヴァプール）、ウィリアン、オリビエ・ジルー、ペドロ・ロドリゲス（いずれもチェルシー）、ネマニャ・マティッチ（マンチェスター・ユナイテッド）、ドリース・マルテンス、ホセ・マリア・カジェホン（ともにナポリ）、エディンソン・カバーニ（パリ・サンジェルマン）……。

ことし6月で所属クラブとの契約が切れる主なオーバー30だ。いずれ劣らぬ役者ぞろい。移籍市場が開かれる7月1日にはフリートランスファーになっている公算が大きいため、好条件のオファーが殺到するだろう。シルバはヴィッセル神戸なのかアメリカなのか。1月のアトレティコ・マドリー移籍が破談になったカバーニはどこへ行くのか。コロナウイルスの蔓延によって中国という選択肢は消えたが、実力者の獲得を目論むクラブは少なくないはずだ。

しかし、彼らのハンデは年齢である。複数年契約を求めても、クラブは単年を提示する。ベテランの経験がなにものにも代えがたい財産であるにもかかわらず、肉体のあちらこちらに刻まれた傷跡が、歴戦の代償がなぜかマイナス査定になるケースが増えてきた。プレー強度が著しく増している近代フットボールでは、熟練者よりも若者の優先順位が高いようだ。