期待を裏切りつづけても100億円超。ポグバはつくづくわからない

「どけどけどけーい、ミーノ・ライオラさまのお通りだいっ！」

活動禁止処分が解除された強欲エージェントが、移籍市場で存在感を強めている。つい先日も、マンチェスター・ユナイテッドのポール・ポグバに関して次のように語った。

「新しいチャンレンジのときがやって来た、とポールは公言している。ユナイテッドのオーナーと監督も承知しているはずだ。移籍交渉は進行している、と理解してもらって構わない」

この発言はタブロイド紙だけではなく、高級紙の『タイムズ』も大々的に取り上げていた。ポグバの移籍は決定的と考えていい。プレシーズン・ツアーのメンバーリストに名を連ねてはいるが、早ければ今週中にレアル・マドリー、もしくはユベントスに新天地を求めることになるだろう。

さて、本人の希望はユベントス復帰だという。ただし、ユベンティーノの反応は芳しくない。「ユナイテッドこそ心のクラブとかいっていたヤツだよな」「この3シーズンをみるかぎり、使いものになるとは思えない」「ポグバは要らない。トッテナムのクリスティアン・エリクセンを獲得すべきだ」などなど、SNSは荒れている。

また、「マウリツィオ・サッリ監督のプランに適応できるのか」といった的を射た意見もある。彼は時間をかけ、純粋なゾーンディフェンスをチームに浸透させていく。攻守の切り替えには口うるさい。ポグバは自由を謳歌したいタイプだ。水と油とまではいわないものの、共鳴する確率は極めて低い。まして前線にはアンタッチャブルなクリスチャーノ・ロナウドがいる。仮にポグバの希望が叶ったとしよう。ユベントスは崩壊する。

ポグバの実力は認める。長いリーチを活かしてボールを奪取。そのままドリブルで数人を置き去りにし、対戦相手にからだを寄せられてバランスを崩しても精度の高いロングパス。そして次の瞬間、ゴール前に現われる。ゾーンに入ったときはまさにスーパーマンだ。フランス代表のディディエ・デシャン監督も、「ポグバは信頼に足る選手」と語っていた。

しかし、ユナイテッドでは基本的にはチンタラしていた。走らない、闘わない、リーダーの自覚もない。天敵だったジョゼ・モウリーニョが去り、選手を制約から解放したオレ・グンナー・スールシャール体制下でも、期待に応えた試合は限られていた。ユナイテッドというクラブがさまざまなトラブルを抱えているとはいえ、ポグバが期待を裏切りつづけた事実に変わりはない。

スケールの大きさは世界でもトップランクだが、典型的な気分屋で、乗っていないときは自陣の深めでリスキーなミスを繰り返す。それでも市場価格は9000万から9500万ユーロ（約110億～116億円）といわれている。ポール・ポグバ……。つくづくわからない男だ。

文：粕谷秀樹