トッテナムを取り巻く情勢は厳しい。出遅れは覚悟のうえか

7月31日現在、だれひとりとして補強していない。移籍金が落ち着くタイミングを見計らい、一気にビジネスをまとめるパターンを得意としているが、ことしは8月9日でプレミアリーグ内の市場が閉鎖する。少し急いだほうがいい。

しかもワールドカップ終了後、イングランド代表のハリー・ケイン、キーラン・トリッピア、デレ・アリ、エリック・ダイアー、ダニー・ローズ、ベルギー代表のトビー・アルデルヴァイレルト、ヤン・ヴェルトンゲン、ムサ・デンベレ、そしてフランス代表のウーゴ・ロリスが、3週間の休暇を過ごしている。チームに合流するのは8月4～6日だ。ニューカッスルとの開幕戦(11日/アウェー)までにコンディションを整えられるはずがない。なおかつソン・フンミンが韓国代表としてアジア大会に出場するため、今月中旬から二週間ほどチームを離れる。

トッテナムを取り巻く情勢は非常に厳しい──。

前述したニューカッスル戦を皮切りに、フラム、マンチェスター・ユナイテッド、ワトフォード、リヴァプールと、シーズン序盤は難敵との対戦が続く。とくにビッグ6との直接対決がこの時期に組まれるとは、さしものトッテナムも苦戦は免れない。

ユナイテッド戦が行われる8月28日までには多くの主力が復帰しているはずだが、オールド・トラッフォードは苦手だ。13－14シーズンに1－2の勝利を収めた後は4連敗、ノーゴール。プレミアリーグ発足後の通算成績は2勝3分21敗。好ましくないデータが揃っている。

リヴァプールとの一戦は9月15日のランチタイム・キックオフ。トッテナムの主力にもコンディションを整えるための時間は十分にある。ただ、マージーサイドの古豪は大型補強に成功。打倒マンチェスター・シティの呼び声も高く、プレシーズンマッチをみるかぎり、自慢の攻撃力にもより磨きがかかった。

だからこそ、強豪との一戦にはすべての主力が顔を揃えなければならない。クリスティアン・エリクセンがプレシーズンマッチで仕上がりのよさを見せ、センターバックに起用されているベン・デイビスがさすがの落ち着きだったとしても、プレミアリーグを制するためにはひとりでも多くの新戦力が必要だ。

なぜ、補強が進んでいないのだろうか。《タフネゴシエーター》として知られるダニエル・リビー会長が、水面下でおそらく動いている。しかし、くどいようだがことしは時間がない。プレミアリーグ内の移籍市場が閉鎖する9日午後5時(現地時間)までに、いくつかの交渉をまとめられるのだろうか。アルデルヴァイレルトの退団が避けられなくなったいま、CBの獲得は絶対条件だ。ヴェルトンゲンとダビンソン・サンチェスだけでは層が薄い。ダイアーも対応できるが、やはり適性は中盤センターと考えられる。

「ゼロかひとりか、それとも3人、4人と補強できるのか。わたしにはわからないよ」

マウリシオ・ポチェッティーノ監督は苦笑した。出遅れは覚悟のうえか……。