【ジロ・デ・イタリア開幕まであと14日】超速バトル！ジロを熱くする「ゴール前スプリント」の醍醐味

大迫力のスプリント勝負はサイクルロードレースならでは

山岳やタイムトライアルでのマリア・ローザ争いもさることながら、平坦ステージでのスプリントフィニッシュもジロ・デ・イタリアの華。

細身のクライマーとは対照的に、スプリンターは大柄な選手が多く、筋骨隆々のライダーが重戦車のごとくフィニッシュめがけて猛スピードで突き進んできます。その速さは、ときに時速60キロを超えることも！身体ひとつでそのスピードを生み出すのですから、スプリンターのパワーたるやおそるべし。

かつてジロでは、マリオ・チポリーニやアレッサンドロ・ペタッキらに代表されるイタリアンスプリンターが大活躍をしましたが、近年は国を問わず名のあるスピードスターが勝利を目指しています。2022年大会の第10ステージでは、エリトリア人ライダーのビニヤム・ギルマイがアフリカ系黒色人種のライダーとして初となる歴史的勝利を挙げました。

そんなスプリンターの多くが目指すのは、ポイント賞。トップに立てば、シクラメン色のジャージ「マリア・チクラミーノ」に袖を通せます。スプリントに勝ち、山岳を耐え、3週間を走り切った先にシクラメンカラーの栄光が待ち受けているのです。今年は誰がスプリント戦線の主役になるでしょうか！？

文：福光 俊介