【ジロ・デ・イタリア開幕まであと21日】ピンクに染まる熱狂の3週間！ツールに匹敵する世界最高峰レース「ジロ・デ・イタリア」とは

シーズン最初のグランツールがいよいよ始まる

ジロ・デ・イタリアは、毎年5月にイタリア全土を舞台にして行われるステージレースです。

真夏のツール・ド・フランス、晩夏のブエルタ・ア・エスパーニャとならび、ステージレースでも最高峰の「グランツール」に位置づけられています。ジロもツールと同様に3週間をかけて覇権を争うあたりで共通しています。

一方で、ツールが「世界最大のサイクルロードレース」であるなら、ジロは「世界で最も美しいサイクルロードレース」。初夏の澄んだ空気を吸い、どこまでも広がる海を見て、中世から続く街並みを駆け抜ける。そして、冬の名残を感じさせる標高2000m超の山々を上る。ジロの美しさとは、その風景だけでなく、山の頂を目指し、ときに強い雨や風にも抗い、3週間を戦い抜いた姿でもあるのです。

第109回大会となる2026年は、イタリアを飛び出して約1500km離れたブルガリアでの開幕。序盤の3ステージは、印象的な古代からの街並みと美しい自然を見ながら走ります。古くから独自の文化を誇り、近年は自転車熱が急速に高まっているというブルガリアがピンクに染まるとともに、ジロに新しい波をもたらします。

文：福光 俊介