【輪生相談】チームの中で、“勝ちには直接つながらなかった仕事”はどのように評価されているのでしょうか？

最終局面までエースの近くに居続けたのに、エースから「役立たず」と言われてしまう選手もいれば、テレビ画面にはほぼ映らなかったのに、チームメイトから高い評価を受ける選手もいます。

ただ、大事なのは、映像だけでは判断できない点です。アシスト選手が長時間、プロトンの先頭を引くのは、わかりやすく評価できますよね。これはこれで極めて大事な仕事ですが、実際には強度・スキルの双方で、「アシスト業務」の中では難易度が低い作業の一つでもあります。いっぽうで、「カメラに映らない」仕事ができるのが真に優秀なアシスト、という考え方もできます。たとえば、集団内で適切な位置にポジショニングし、厳しい勝負所でエースを良い場所に引っ張り上げる仕事などです。

ただし、アシスト選手も人間であり、自分の成績を狙ったり、完走してポイントを獲得したいという思いがあったりもするので、つい体力を温存しがちです。映像的には「仕事してるよ」とアピールしていても、実は足を残して走っている……というケースも、なかにはあります。

そうした走りは、カメラ越しには把握しづらいものです。エースに評価される真の自己犠牲は、実際に同じ集団で走らなければ見えてこないものです。

質問者さんが気にされている、「勝ちにつながったかどうか」は、アシストの評価という観点では、実はあまり重要ではありません。勝っても負けても、特定のアシスト行為への評価は変わらないんです。それよりも、ちゃんとエースのために自分を犠牲にしているかが重要です。エースが負けても、ちゃんと仕事をこなせていれば評価されますし、その逆もしかりです。

もちろん、アシスト選手の収入源の一つである賞金については、エースが好成績を収めなければ“分け前”も増えません。この点は、アシスト選手の評価というよりも、むしろアシスト選手側がエースに不満を持つ要因となりえます。まあ、「勝てば官軍、負ければ賊軍」という言葉があるように、結果さえ出ていれば細かいことは問われにくい傾向は、どの世界にも見られますけれどね。

アシスト選手という存在は、いわば「従業員」なんです。「上」（監督やエース）からの指示に従って、言われた仕事ができれば、結果はともかく、評価されます。しかし、エースは違います。エースはいわば高給を得ている幹部ですから、結果がすべてです。どれだけ頑張っても、勝てなければそれまでです。しかもエースの活躍はアシスト選手の雇用状況や年収も左右しますから、プレッシャーはハンパありません。

アシストが評価される難易度と、エースが評価される難易度とでは、比較にならないくらい後者が上です。エースを担える強さがありつつも、アシストにとどまる選手が少なくないのも、そのあたりが理由でしょう。

なお、個人的には、「アシストスコア」のようにアシスト能力の定量化・可視化が進めば、ロードレースの楽しみ方の幅はさらに広がるのではないかと思っています。

エースの活躍はアシスト選手の雇用状況をも左右する故、プレッシャーはハンパではない

文：栗村 修・佐藤 喬

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