【ツール・ド・フランス開幕まであと17日！】赤いランタンを巡る最下位争いも熾烈！？「ランテルヌ・ルージュ」って？

2022大会で総合最下位となり赤いランタンを受け取ったカレブ・ユアン

ツール・ド・フランスは完走するだけでも、とてつもない栄誉です。総距離3000km超を3週間で走り切るのですから、常人では成し得ない大技であることは間違いありません。

完走者の中でもトップの地位についた選手たちにあらゆる賞が贈られますが、その逆、最下位の選手にもちょっとした栄光が。

ツール総合最下位の選手は「ランテルヌ・ルージュ」と呼ばれるのがお決まり。日本語訳すると“赤いランタン”。古くフランスの列車において最後尾車両に吊るされたそれが語源になっていて、100年以上前にはすでに最下位選手をそう呼ぶ慣習が生まれていたそう。

実際に賞金が贈られていた時代もあって、それを狙って意図的に最下位を目指した選手も多かったとか。レース中に物陰に隠れたり、最下位狙いの選手同士でどちらが遅く走るかを競ったりと、ツール本来の主旨から逸脱するケースも。

現在は呼び名と話題性だけが残って、賞金などは廃止に。参考までに、昨年の「ランテルヌ・ルージュ」は、ツール通算35勝目を同大会で挙げたマーク・カヴェンディッシュさんでした。

最下位争いにもドラマはたくさん。実は「ランテルヌ・ルージュ」をテーマにした記録史もありますので、機会があればぜひ読んでみてください。

文：福光 俊介