【輪生相談】中高年の心臓への負担はいかがなものでしょうか？

■栗村さんからの回答

いつも申し上げることですが、僕は医療の専門家ではないので、健康問題についてはっきりした知見を基にアドバイスすることができません。が、自転車の専門家ではありますから、今回は、「サイクリストにおける50歳の壁」ということでお答えしましょう。というのも、僕がまさにその年齢だからですね。

年を重ねてもレースで活躍し続けるマーク・カヴェンディッシュ（現在38歳）

40代後半のころ、周囲の先輩方からよく「50歳になると一気に『来る』ぞ」と脅されたんですが、僕はあまり信じていませんでした。というのも、30代でも似たようなことを言われたわけですが、特に何も来なかったからですね。

ところが、そいつはやってきました。明らかに、ガタガタと身体に変化が生じたんです。それはちょっとしたことの積み重ねです。

ある時、億劫がってスマホを持ったまま片手で充電コードを抜こうとしたら、指の腱に激痛が走り、三週間くらい回復しませんでした。筋違えみたいなものなのでしょうか。また別のある時など、寝起きにベッドから降りる時に股関節を傷めたりと、とにかく昔は平気だった動きでどこかを痛める機会が増えてきました。

もちろん個人差はあるでしょう。僕は元プロアスリートですが、今は特にトレーニングをしているわけではないですから、現役（アマチュア）アスリートの方とは違うかもしれません。ただ、僕の周囲でも、50歳の壁を感じている人が多いのは事実ではあります。50歳には悪魔が潜んでいるのでしょうか。

ただ、年齢にあった動きや無理を徐々に習得しはじめた現在は、日々の生活でどこかを痛めるといった現象はだいぶ収まってきています。おのれを知り、動きをアジャストすることが重要になるのかもしれません。

さて、質問者さんは心拍数を問題にされていて、たしかにそこは気にすべきではあるのですが、重要なのは、年齢による衰えは心臓だけの問題ではない点ですよね。上記で説明した様に、全身の筋肉や神経系など、さまざまな面で能力が落ちているはずです。ですから、心拍数だけではなく、あらゆる点で無理をせず、おのれを知って現状にアジャストしていくことが、生涯スポーツとして自転車を楽しむコツではないでしょうか。

僕もたまにロードバイクやシクロクロスバイクに乗るのですが、やはりサドルにまたがると昔の血が騒ぎ、すぐに限界まで踏んでしまいます。だから自戒を込めたコメントなのですが、無理は禁物です。

とはいえ、何歳であろうと有酸素運動が心身の健康に貢献するのは間違いなく、医療の専門家もあちこちで運動を推奨しています。また、むしろ高強度の無酸素運動を取り入れた方が若さを保てるといったデータもあると聞きますが、それでもやはり「急」がつく運動には様々なリスクが付き纏うのは間違いありません。ですので無理をしない範囲でぜひ自転車に乗り続けてほしいのです。特にロードバイクの場合に怖いのは、一瞬の「無理」が一生を狂わせてしまうリスクがあることです。事故や落車ですね。

歳を重ねることと落車・事故リスクとの関係について、明確な統計データを見たことはありません。でも、誰でも、人生を歩むにつれいろいろな財産を築き上げてきたはずです。つまり、守るべきものが増えるんですよね。

その意味でも無理はしないでください。質問者さんの心身は、質問者さんだけのものではありませんから。

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