【輪生相談】世の中に「石畳好き」という自転車乗りはいるのでしょうか。

■栗村さんからの回答

結論からお伝えすると確実にいますね。日本では「坂バカ」という言葉を聞きますが、本場には「石畳バカ」が存在しています。

石畳を走り抜けるプロトン

そもそも自転車選手は自転車を仕事にするくらいですから、自転車に乗ることが好きです。たとえばスプリンターは山岳が嫌いだと言われますが、それはあくまでもレースでの話であって、美しい景色を眺めながらアルプスの道を楽しむことは嫌いじゃないと思いますよ。ただ、トップクライマーのように速く上るのが苦手というだけです（普通の方と比べれば飛ぶように上っていきますが......）。

つまり、得意かどうかと好きかどうかは別、ということですね。その観点からいくと、必ずしも石畳や悪路を速く走ることは得意ではないけれど、そういうコースが好きである選手はいると思います。

というか、僕がそうでした。僕はもともと悪路を走るのが好きで、現役時代も多摩川の（今でいう）グラベル区間をロードバイクでわざわざ走ったりしていました。ヨーロッパに行ってからも、石畳を走ることは好きでしたね。

ただ僕は体格が大きくなく、どちらかというと上りを得意とする選手だったので、石畳のレースを速く走れるかというと、それは苦手でした。好きだけど、得意じゃなかったんです。

繰り返しになりますが、選手って結局、自転車好きなんですよ。その点は皆さんとあまり変わりません。パリ～ルーベを見た後に石畳の上を走りたくなる方は多いと思いますが、選手も一緒です。

今でも覚えているんですが、僕が選手としてヨーロッパを走るようになってから、ロンド・ファン・フラーンデレンなどに出場した経験のある三船雅彦さんに、春のクラシックの「石畳巡り」に連れて行ってもらったことがあります。もちろん三船さんは石畳に詳しいですから、「ここは〇〇年のロンドで××がアタックを決めた場所なんだ」とか、実に詳細に解説してくれるわけです。「パテルベルグはこっちを走った方が速いんだよ」とかね。涎モノの時間でした。石畳区間の殆どは生活道路なわけですが、それらがしっかりと「聖地化」されていて、看板なんかも設置されています。

2001年に三船雅彦氏に連れられて石畳ツアーを楽しむ栗村

ほら、よく、アニメや漫画のファンが原作に出てくる場所を「聖地巡礼」と称して巡ったりしますよね。まさにあの感じです。

思えば、「坂バカ」がいるのは、それぞれの峠がいろいろなストーリーを持っているからですよね。ヨーロッパの石畳も同じで、そこにストーリーがあるからこそ聖地化し、聖地を走りたくなる選手もいるわけです。向こうの子供たちはそういう環境のなかで育つわけですから、やはりいろいろな意味で差はつきますよね。

というわけで、プロにも石畳好きの選手はいます。石畳にいろいろな物語が刻まれてきたヨーロッパでは、なおさらです。好き＝速いとは限らないんですけれどね。

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