【Cycle*2023 イル・ロンバルディア：レビュー】タデイ・ポガチャルが史上3人目“落ち葉のクラシック”3連覇！　キャリア最終レースのティボー・ピノは笑顔でプロトンに別れ

イル・ロンバルディア 表彰台 優勝ポガチャル、2位バジオーリ、3位ログリッチ

偉大な2人に並んだ。2年前と同様にパッソ・ディ・ガンダでみずから動いて、頂上からの下りで勝機を引き寄せた。あのときより、ダウンヒルテクニックが向上していることもみずからを味方し、そして鼓舞した。フィニッシュへは独走。やっぱり、この男の勝ち方は絵になる。

シーズン最終盤を彩るイル・ロンバルディア。ワンデーレース最高峰「モニュメント」の1つに位置づけられる格式高きレースは、タデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）が独走勝利。一昨年、昨年に続く大会制覇は、上りで数回のアタックののちに下りでライバルとの差を広げる、前回までとは異なるスタイル。フィニッシュまでの約30kmをひとりで駆け抜けて、アルフレッド・ビンダ、ファウスト・コッピと並ぶ史上3人目のロンバルディア3連覇を達成した。

「またひとつ、夢がかなったよ！　3回目の出場ですべて勝利。うち2回はベルガモのフィニッシュへ一番に到達。自分でもすごいことをしたと思うよ。本当に、本当にアメージングだ！」（ポガチャル）

このレースの時期だというだけで、なんだかエモーショナルな感覚に陥る。長いシーズンがわれわれ観る者に別れを告げようとしている。ライダーたちはシーズンエンドとは思えないほどに、ロンバルディアのタイトルを賭けて激闘を繰り広げる。それもまた、ファンの心にしみる。

今回はポガチャルのほか、直前にボーラ・ハンスグローエへの来季移籍を発表したプリモシュ・ログリッチ（ユンボ・ヴィスマ）、同じく直前にチーム合併の方針が撤回されたことで残留が決定的になったレムコ・エヴェネプール（スーダル・クイックステップ）が参戦。シーズンの最後に来てレースに集中できる状況が整った彼らが3強として、優勝争いの中心に立つことはスタート前から明白だった。

しかし、早々にレムコが躓いた。リアルスタートから20kmほど進んだところでクラッシュに巻き込まれてしまったのだ。左半身を打ち付け、ところどころ傷を負いながらもプロトンへと戻っていく。ときおりメディカルカーに対応を要求する場面もあったが、走りは継続する。