【ブエルタ・ア・エスパーニャ2023 レースレポート：第21ステージ】ユンボ・ヴィスマが同一年グランツール全制覇！偉大なるチャンピオンと共に表彰台の頂点に君臨したセップ・クス「とてつもなく誇らしいし、大いなる名誉に感じる」

ヴィンゲゴーとログリッチに挟まれて表彰台の頂上に立つセップ・クス

手に汗握るサスペンスと、最高の大団円。最後の1mまで興奮に満ちていた2023年ブエルタ・ア・エスパーニャが、初秋のマドリードで幕を閉じた。深紅のジャージをまとったセップ・クスが、生まれて初めてグランツール表彰台の頂点に立ち、3つのカラーに包まれたユンボ・ヴィスマが、3人の偉大なるチャンピオンと共に、自転車界の歴史の1ページを刻んだ。

「この場にいることが信じられない。いつもなら、僕は別の場所から、表彰台の上の2人を眺めている。そんな彼らと共に、ここブエルタで表彰台の上に立てたことがとてつもなく誇らしいし、大いなる名誉に感じる」（クス）

2023年に開催された3つのグランツールの、トータル約9900kmの旅も、ついに最後の101.5kmを迎えた。大雨のバルセロナから走り出したスペイン一周の、3週間にわたる熾烈な総合争いは、すでに24時間前に決着がついていた。マドリード郊外のサルスエラ競馬場から走り出した148人のプロトンは、のんびりとしたパレードランへ走り出した。

ブエルタの終わりは、時に、長いキャリアの終わりも意味した。前日一緒にグルペットでフィニッシュラインを越えた39歳ルイスレオン・サンチェスと37歳ホセ・エラダ、さらには40歳のダニエル・ナバーロは、母国スペインで、人生最後のグランツールステージを満喫した。37歳のミカエル・シュレルにとっては、この日こそが正真正銘プロ人生最後のレースだった。

記念撮影は、何度も、繰り返し、行われた。ピンク・黄・赤のラインがあしらわれたスペシャルジャージを身にまとって、総合2位ヨナス・ヴィンゲゴーや総合3位プリモシュ・ログリッチ、さらにはユンボ・ヴィスマの仲間たちが、赤いバイクにまたがるクスを取り囲んだ。同一年に同一チームがジロ・デ・イタリア、ツール・ド・フランス、ブエルタ・ア・エスパーニャのすべてを制覇したのは、1935年のブエルタ誕生で現行の3大ツール制が始まって以来、初めての快挙だった。