サイクルロードレースコラム 2023年7月20日

【ツール・ド・フランス2023 レースレポート：第17ステージ】ポガチャルが衝撃の大ブレーキ！ヴィンゲゴーとの総合タイム差は7分35秒に。ステージは元ジュニア世界王者のガルが制す

サイクルロードレースレポート by 福光俊介

ベン・オコーナーと抱き合って喜ぶフェリックス・ガル（アージェードゥーゼール・シトロエンチーム）

われわれはそこに「戦いの終わり」を見たのだろうか。力なく後退していく姿は、観る者までをも苦しめるような、悲しく、衝撃的なシーンであった。かたや、現役のチャンピオンは計算しつくされた戦術のもと、アシストの力を借りながら山を駆けあがっていく。ついたタイム差は、両者の現状をはっきりと表したものと言えよう。終演が近づいている。

ツール・ド・フランス第17ステージは、大会前から“クイーンステージ”の呼び名をほしいままにしてきた。獲得標高は5000mを超え、今大会最高標高地点2304mまで上っていかなければいけない。やっとのことでたどり着くフィニッシュラインの前には、24％もの急勾配が待ち受ける。どれだけ走っても、終わりが見えてこないような魔のステージだ。

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優勝者を予想する「サイクル誰クル？」のほか、メンバー同士が好きなテーマで話せる「トークルーム」、投稿された写真の中から辻啓氏が毎月優秀作品を数点セレクトする「写真部」、飯島誠氏によるオンラインライドイベントを開催する「宅トレ部」などコンテンツが盛りだくさん。

そんな、山岳比重の高い今大会を象徴するようなアルプス最終日。ステージ優勝争いは最大35人に膨らんだ逃げメンバーによるものとなり、今季のブレイクスルーのひとりであるフェリックス・ガル（アージェードゥーゼール・シトロエンチーム）がモノに。大物たちの追い上げをかわし、8年前のジュニア世界王者がついに才幹を世に示した。

「われながら今シーズンは信じられないことばかりだよ。ツールのクイーンステージで勝ってしまうなんて。子供の頃からの夢だったかって？　違うよ！　1年半前にはこんなことになるとは考えたことすらなかったんだから！」（フェリックス・ガル）

第1週から今に至るまで、上り通しのツール。ここへきてまた、アルプスの高峰にチャレンジする。第17ステージは、スタートから17kmほど平坦路を行き、以降はアップダウンの連続。前半のうちにセジー（登坂距離13.4km、平均勾配5.1％）とロズラン（19.9km、6％）2つの1級山岳を上って、2級山岳を挟んで今大会屈指の難所である超級山岳ロズへ挑む。登坂距離は28.1kmを数え、平均勾配の6％とは中腹にある平坦と下りの区間を含めてのもの。頂上に近づくにつれて勾配の厳しさは増し、最大勾配は24％にまで達する。