サイクルロードレースコラム 2024年4月19日

【Cycle*2024 リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ：プレビュー】モニュメントと呼ばれる春の伝統大会最終戦はポガチャルとファンデルプールが最有力

サイクルロードレースレポート by 山口和幸

これぞリエージュ〜バストーニュ〜リエージュ！

現存する大会で最古の歴史を誇るリエージュ〜バストーニュ〜リエージュが、フランスに隣接するベルギー南部のワロン地域で4月21日に行われる。過去2年の覇者レムコ・エヴェネプールが怪我により欠場するが、激しい戦いを好む強豪選手が集結し、モニュメントと呼ばれる春の伝統大会最終戦で激突する。

第1回近代オリンピック・アテネ大会が開催される4年前、第1回ツール・ド・フランスの11年前、1892年に始まったのがリエージュ〜バストーニュ〜リエージュだ。現在まで継続開催される自転車レースの中では最も古い歴史を持つことで知られる。黎明期と2度の大戦による中断はあったものの、2024年で110回目の開催だ。

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Cycle*2024　リエージュ～バストーニュ～リエージュ

配信期間 : 2024年4月21日午後7:30 ～
Cycle*2024　リエージュ～バストーニュ～リエージュファム

配信期間 : 2024年4月21日午後11:55 ～
Cycle*2024　月チャリ～#jspocycle NEWS～ (04/22)

配信期間 : 2024年4月22日午後7:00 ～

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【限定】Cycle*2024　エシュボルン・フランクフルト (英語コメンタリー版)

配信期間 : 2024年5月1日午後7:00 ～
Cycle*2024　エシュボルン・フランクフルト

配信期間 : 2024年5月1日午後9:00 ～
Cycle*2024　ラ・ブエルタフェメニーナ第1ステージ

配信期間 : 2024年4月28日午後10:30 ～

高低差図

その歴史と同様にレース名も長いので、「LBL」と略されて記述されることもある。ニックネームはla doyenne（ドワイエンヌ＝最古参）。laという女性名詞がついているので、英訳するとthe old lady、日本語にすればおばあちゃんとなる。最難関のステージをクイーンステージと呼ぶようにロードレースはなぜか女性形になる。英語で言うロードレースは、フランス語で「道路」という意味のla routeとなるが、おそらくこれが女性だからと推測できる。

コースは基本的にワロン地域の東側にある観光都市リエージュをスタートし、そこから南に100kmほど離れたバストーニュに向かう。選手たちはそこで折り返してリエージュに戻る。復路は点在する丘陵地を拾い集めるように進むので、総距離は250km前後になる。波状的に激坂がレイアウトされているのが特徴で、数あるクラシックレースの中でも、「最も美しく、そして最も厳しいレース」と言われている。

4日前の水曜日に開催されたフレーシュ・ワロンヌとともに「アルデンヌ週間」と呼ばれ、自転車が大好きな地元ベルギーのレース通が楽しみにしている。リエージュ～バストーニュ～リエージュはベルギーにとっては極めて重要なレースであり、2024年においてはフレーシュ・ワロンヌで3位に入ったマキシム・ファンヒルス（ロット・デスティニー）と同9位のティシュ・ベノート（ヴィスマ・リースアバイク）がエヴェネプールに代わる活躍を見せてくれると期待する。