【ツール・ド・フランス2023 レースレポート：第17ステージ】ポガチャルが衝撃の大ブレーキ！ヴィンゲゴーとの総合タイム差は7分35秒に。ステージは元ジュニア世界王者のガルが制す

レース後に子どもを抱くヴィンゲゴー

「すべてがこんなにうまく運ぶとは思っていなかったよ。どう表現したら良いだろうね。とりあえずホッとしているよ」（ヨナス・ヴィンゲゴー）

マイヨ・ジョーヌを固いものにしたヴィンゲゴーの一方で、ポガチャルはマルク・ソレルに付き添われながら残りの距離を減らす。ようやくフィニッシュにたどり着いたときには、ガルから7分37秒、ヴィンゲゴーから5分40秒経っていた。向こうでは、アダムやマイカらが待ち受け、優しく抱き寄せた。

「キャリアで最もつらい一日だよ。グラノン（マイヨ・ジョーヌをヴィンゲゴーに明け渡した前回大会第11ステージ）とどっちが苦しかったかって？　間違いなく今日だよ。でも最後まで戦わなくてはならなかった。走り切れたのはソレルのおかげだよ。僕たちはやり切ったと胸を張りたい」（ポガチャル）

2人の総合タイム差は7分35秒に広がった。開幕時から異彩を放っていた“2強”の構図は、ここで答えが出たのだろうか。

結論を急ぐ取材陣を、マイヨ・ジョーヌが制する。

「いや、まだ難しいステージが待っているからね。タデイ（ポガチャル）のことだから、彼はきっと何か企てるはずだよ。僕個人としても、集中力を切らさないように心掛けたい。落車だってありうるし、バッドデーにならないとも限らないからね」（ヴィンゲゴー）

慎重さを崩さないヴィンゲゴーとは対照的に、ポガチャルは事実上の白旗宣言と言えようか。

「明日からの2日間で回復させたい。それでどうするかって？　チームのために貢献するよ。僕でも、アダムでも、マイカでも、ソレルでも、フェリックス（グロスチャートナー）でも、誰でも良い。とにかくステージ優勝を目指すよ。あとはアダムと総合表彰台に上がることだね。みんなが尽くしてくれたことを、今後は僕がお返しする番だ」（ポガチャル）

予想だにしなかった両者のギャップだが、それが何か新しいドラマを呼び込むかもしれない。彼らが描くストーリーに、新たな章が控えているのかもしれない。


●ステージ優勝　フェリックス・ガル（アージェードゥーゼール・シトロエン チーム）コメント
「もう言葉にならないよ。今年の走りは自分でも信じられないくらいなんだ。ツール・ド・フランスで上位を走れて、クイーンステージを勝てるなんて……最高だよ！