【ツール・ド・フランス2023 レースレポート：第2ステージ】乾坤一擲のアタックを決めたヴィクトル・ラフェがキャリア最大の勝利　計画遂行をみずから引き寄せた確たる自信

「個人的な今日の目標はステージ優勝だったけど、まぁ悪くはないよ。ボーナスタイムを獲得して、ライバルからリードを得ることが重要だからね」（タデイ・ポガチャル）

少しずつ“2強”の様相が見えつつあるポガチャルとヴィンゲゴーだけど、両者の総合タイム差は11秒。要所でボーナスタイムを獲っているポガチャルがリードを広げつつある。僅差といえば僅差だが、積もり積もれば…という話でもある。さあ、これから先はどうなるだろうか。続く第3ステージで、プロトンはいよいよフランスに入国する。

●ステージ優勝　ヴィクトル・ラフェ（コフィディス）コメント
「すごい経験になったよ！　アタックしてすぐの500mは最高の気分。だけど、最後の500mは恐怖でしかなかった（笑）。400m、300m、200m…と心の中でカウントダウンしながら逃げていたよ。アタックした瞬間は少し脚に力を入れすぎた気がした。最後までもたないかも…と少し不安にもなったよ。でも、昨日のステージでポガチャルやヴィンゲゴーと一緒に走る場面があって、それが自信になった。今日は丘ではトップライダーに食らいついて、最後で勝負すると決めて臨んでいた。その通りの走りができたよ。

この勝利はキャリアの大きな1ページになることは間違いない。でも、僕はまだまだ勝ちたいと思っている。15年間ツールで勝てていなかったチームに対するプレッシャーからも解放された。先々のステージでまたチャンスがめぐってくるかもしれないね」

●マイヨ・ジョーヌ　アダム・イェーツ（UAEチームエミレーツ）コメント
「タデイ（ポガチャル）がステージ優勝していればマイヨ・ジョーヌは彼のものだったけど、チームとしてジャージが保持できていれば問題はない。ひとつ確かなことは、チームとして成功を収めたステージであるということ。ここから2日間は平坦だから、理論上はレースリーダーの座をキープできるだろうけど、実際はやってみないと分からない。テクニカルなコースが続くから、集中力が問われるね」