【Cycle*2022 ブエルタ・ア・エスパーニャ レースレポート：第18ステージ】山頂フィニッシュで赤いジャージのエヴェネプールが勝利「人生の中で新たに成し遂げたこと」

傷だらけでフィニッシュしたカルロス・ロドリゲス

タイムを失い、総合順位を一つ下げたロドリゲスは、「戦い続けるよ、まだ終わらない」と自信のSNSで残した。一方で総合3位の座を守ったアユソは、「ミゲルアンヘル（ロペス）は本当に僕を試してきたんだ。プレッシャーもあっただろうけど、彼の後ろにつけて、一緒にタイムロスせずに済んだからよかったよ」と満足しつつ、落車に巻き込まれたロドリゲスについて、「あのような激しいクラッシュのあと、タイムを失いつつも、僕らと近くで走り続けることができたのは、本当に素晴らしいことだと思う」とも話した。

次の第19ステージは、そこまで勾配が高くない山岳を含む周回コース。総合優勝にまた一歩近づいたエヴェネプールだが気を緩めることはない。

「ブエルタはまだ終わってない。これから本当に難しいステージが待っているしね。ライバルたちは間違いなく僕を攻撃してくるだろう。でも、今は脚の調子がとても良いので、コントロールしやすいかもしれない。この3日間は僕にとっても、チームにとっても、とても良いことだ」（エヴェネプール）

自転車競技が国技であるベルギーの選手がグランツールを総合優勝するとなれば、1978年、ヨハン・デミュインクのジロ・デ・イタリア以来となる。

マドリードまであと3日だ。

文：滝沢佳奈子