ブエルタ・ア・エスパーニャ裏話 | 別府史之のetape par etape

ブエルタ・ア・エスパーニャ裏話 | 別府史之のetape par etape

本場ヨーロッパの自転車ロードレース界で、長年トッププロとして活躍してこられた別府史之さんにお話を聞く、「別府史之のetape par etape（エタップ・パー・エタップ）」。

第5回目は、現在開催中のブエルタ・ア・エスパーニャについて、ご自身が出場した経験をもとに、テレビには映らない舞台裏を教えてくれました。

3大ツールを全部走った別府さんから見て、ブエルタとはどんなレースですか？

暑い夏場から始まる、本当に「ホットなレース」というイメージを持ってます。2005年に僕がプロになった当初は、ブエルタはどちらかというと、新人選手が出場して活躍するようなカテゴライズのグランツールだったんですね。というのは道も広いし、落車の心配もないし。ジロやツールに比べると「走りやすいグランツール」というとらえ方をしていました。

でも近年は、ツール・ド・フランスを走った選手たちが、良いコンディションのままブエルタに乗り込んできて、コンディションが良いまま総合優勝やトップ10に入ってしまう。また、チームにとっては、「ポイントの稼ぎどころ」でもあります。つまりブエルタの立ち位置は、近年少し変わってきたのかなと思ってます。

あとブエルタって、「世界選手権のウォーミングアップ」という位置づけもあります。シーズン全体を通して見た時に、ブエルタの時期って徐々にシーズンオフに向けて調子が下がってくる頃なんですけど、ピークを世界選手権に持っていきたい選手たちは、ブエルタでコンディションを再び上げてきます。

かつては、どちらかというとシーズン前半はゆっくりスタートして、シーズン後半もゆっくりフィニッシュする……そういうやり方が定番でした。だけど近年は、春先からシーズンオフまで全開で走り抜けてますよね。だから今年のブエルタも、選手たちは、最後の最後まで限界ギリギリの戦いを繰り広げてくれると思います。

もちろん……いわゆるスペインクオリティで、なんかちょっと「ゆるい」感じもあるんです。でも、やっぱり3大ツールですから、総合争いのバチバチした戦いは本当に激しいです。