【Cycle*2022 ブエルタ・ア・エスパーニャ レースレポート：第15ステージ】2週目のラストを告げる最難関でテイメン・アレンスマンが歓喜！マイヨ・ロホ堅守のエヴェネプール「僕らにとっては良い1日だった」

喜びを爆発させてフィニッシュするテイメン・アレンスマン

各々の立場やプライドを懸けたバトルが、長い山道のいたるところで繰り広げられた。標高2500mを超える山の上で、テイメン・アレンスマンがプロ人生初のラインレース勝利をもぎ取り、「これほど高い山でフィニッシュしたのは人生初めて」というレムコ・エヴェネプールは、最小限のタイム損失で総合首位の座を守り切った。10日連続でマイヨ・ロホ表彰台に臨み、1分34秒の余裕を持って大会3週目へと向かう。

「いまだに信じがたい。どういうことなのか理解しなきゃならない。これはブエルタのクイーンステージで、シエラネバダで、しかも山頂フィニッシュだ。誰もがこのステージについての話題で持ちきりだった。本当に信じられない」（アレンスアマン）

152.6kmという短距離ステージながら、累計3990mもの標高を駆け上がり、最後は標高2512mの地へーー。予想通りに、スタート直後から、激しいアタック合戦が巻き起こった。エヴェネプールが今大会初めてタイムを失った翌日だからこそ、ライバルチームたちの思惑も入り乱れた。

中でも52秒縮めたプリモシュ・ログリッチ擁するユンボ・ヴィスマが、ローハン・デニスを真っ先に前線へと送り出した。個人タイムトライアル世界選2勝の強脚に引っ張られるように、次々と強豪が逃げ出していく。最終的に29人の大集団が出来上がった。70kmもドンパチが続いた前日ほどには長引かず、幸いにも、スタートから25kmほどでプロトンは落ち着きを取り戻した。

23チーム中20チームが前線に揃った。総合個人トップ10を擁する全チームが最低でも1人ずつ送り出し、なによりユンボ・ヴィスマ、UAEチームエミレーツ、アスタナカザクスタンはそれぞれ2人ずつ。エヴェネプールを保護すべきクイックステップ・アルファヴィニルさえ、2人が滑り込んだ。

逃げ出したのは、「前待ち」要員だけではない。例えば大会1週目に山頂フィニッシュを2つ制し、8日目から山岳ジャージをまとってきたジェイ・ヴァインは、自身4度目の逃げへ打って出た。1つ目の山岳（3級）は軽々と、2つ目（1級）は、途中40kmほどに渡って独走を続けていたローソン・クラドックをぎりぎり山頂間際でとらえて、いずれも先頭通過を果たした。