【Cycle＊2022 ブエルタ・ア・エスパーニャ レースレポート：第2ステージ】疲れがない状態で試される最速勝負「自分のパターンをものにした」ベネットの勝利

再びグランツールのステージ勝利を掴んだサム・ベネット

ただただ続く平坦に、よほど“山岳”とは言えないおまけのような4級山岳を付け足した175.1kmで争われたブエルタ・ア・エスパーニャ2日目のスプリントステージ。テクニカルなコーナーが続くラスト数kmで次々に先頭が入れ替わり、残り1.5kmでは混沌に飲み込まれ、単騎の者はスプリント隊列から弾かれた。そして、枚数を残したトレック・セガフレードとボーラ・ハンスグローエがせめぎ合う中でフィニッシュを迎えた。

ラスト500mで先頭を走ったアレックス・キルシュの後ろから最初にスプリントをかけたのはマッズ・ピーダスンだった。
「最後はかなりテクニカルだったが、アレックスは僕をトラブルに巻き込まないように、本当によく頑張ってくれた。基本的には彼の後輪についていき、タイミングを見計らってスプリントをかけるだけだった」（マッズ・ピーダスン）

ブエルタではこれまで合計3勝を挙げていたボーラのスプリンター、サム・ベネットだったが、グランツールでの最後の勝利を挙げてから2年が経とうとしていた。ベネットは今回のスプリントステージを前にこう語っていた。

「今日のスプリントは楽しみだ。ここには強いスプリンターが何人かいるから、可能な限り最高の結果を出せるように頑張るよ。この週末に優勝して良いスタートを切り、残りのレースに向けて士気を高められれば本当に嬉しい。ローマ、シャンゼリゼを勝ったけど、まだマドリードが残っている。マドリードでは2位を2回獲得しているから優勝できれば最高なんだけど。まずはそこに到達しなければ」（サム・ベネット）

誰もが初日、チームTTのたった23.3kmを走っただけのまだフレッシュな状態。
フィニッシュのわずか16.8km前に設定されたスプリントポイントを取りに行ったピーダスンに対して、ベネットはフィニッシュに集中した。そしてピーダスンよりも後に、チームメイトの背中から発射したベネットのスプリント力は、発射台となったダニー・ファンホッペルに「これまでに見てきたような力が十分にある」と感じさせるに値するものだった。