【ツール・ド・フランス2022 レースレポート：第9ステージ】4年前のリエージュをはるかにしのぐ独走劇　ロード王国の伝統守ったユンゲルス「自分のしたことに押しつぶされそうだよ！」

表彰台で拳を突き上げたボブ・ユンゲルス

古くはシャルリー・ゴール、この15年ではキム・キルシェン、フランクとアンディのシュレク兄弟。小国でありながら、隣国フランス、ベルギー、オランダに負けず劣らず、ロードレース王国としての歴史を築いてきたルクセンブルク。彼らの系譜をたどる29歳のボブ・ユンゲルスが、延べ65kmにわたる独走劇を演じた。

「自分がしたことに押しつぶされそうだよ（笑）。とてつもなく大きなことを僕やチームは求めていたんだ。それがステージ優勝という形になって残せたことが何よりもうれしいよ」（ボブ・ユンゲルス）

前日に今大会4カ国目となるスイスに入国したプロトンは、アルプスへの足掛かりとして同国内を巡るルートをとった。UCI（国際自転車競技連合）の本部が置かれるエーグルを出発し、前半戦はレマン湖を見ながら。中盤戦からはスイスアルプスの山々を越えて、最後にフランスへ帰還する。

今大会は全体的に新型コロナウイルス対策がさほど厳しくないのだけれど、感染拡大が広がるヨーロッパとあって、選手にも波及し始めている。前夜には総合系ライダーの1人、ギヨーム・マルタン（コフィディス）の感染が確認され、大会とUCIのプロトコルによりレースから除外されることになった。チームを去る姿は現地テレビでも取り上げられ、本人はさして落ち込んだ様子は見せていなかったけど、彼に期待をしていたフランス国民は相当に悲しんだことだろう。

美しい景色を走るプロトン

レマン湖のほとりまでは逃げが決まらずに進んだレースは、中間スプリントポイントが置かれた56.5km地点を前に先行メンバーが固まった。そこにはポイント賞のマイヨ・ヴェールを着るワウト・ファンアールト（ユンボ・ヴィスマ）も乗車。前日ステージの勝者は、大事なポイントをゲットしつつ、ヨナス・ヴィンゲゴーとプリモシュ・ログリッチの総合成績のために仕事をまっとうする構えだ。

メイン集団に対してじわりじわりとリードを広げた先頭グループに変化が生じたのは、この日3つ目となる上りの1級山岳コル・ド・ラ・クロワでのことだった。ピエール・ラトゥール（トタルエナジーズ）のアタックに呼応したユンゲルスがそのまま先頭に立ったのは、残り65kmでのこと。ここの頂上に向けてはシモン・ゲシュケ（コフィディス）が追いかけて、一時的にユンゲルスの前に出たものの、山岳ポイントを獲得したまで。その後の下りで再びユンゲルスが単独先頭に立つと、長いひとり旅が始まった。