世界王者アラフィリップがシーズンイン　南仏を駆け抜ける4日間

世界チャンピオンの凱旋だ。2021年9月にベルギーで開催された世界選手権で2年連続のアルカンシェル獲得を果たしたジュリアン・アラフィリップ（クイックステップ・アルファヴィニル）が、2月10日、母国フランスでシーズンインを迎える。第7回ツール・ド・ラ・プロヴァンスに、今年もアルカンシェルがやってくる。

アルカンシェルのジュリアン・アラフィリップがシーズンイン

地中海に面し、イタリア国境に近く、比較的温暖で、レンガ作りの街並みを抜けるとオリーブ畑やラベンダー畑が広がるイメージの南仏プロヴァンス。2016年に地方紙のラ・プロヴァンス紙が初開催したプロヴァンス＝アルプ＝コート・ダジュール地域圏のステージレースは、パリ〜ニースに向けて重要な準備レースとして年々そのプレステージを上げている。レースカテゴリーはUCIワールドツアーの一つ下のUCIプロシリーズ。2020年から一気に参加トップチームが増加した（2022年はUCIワールドチームが11チーム）。

2022年のコースレイアウトは単純明快。4ステージ、4種類。初日がプロローグ（個人タイムトライアル）、2日目が平坦ステージ、3日目が丘陵ステージ、そして4日目が山岳ステージ。それぞれ活躍する選手が異なり、やはり最終日の1級山岳モンターニュ・ド・リュール（全長13.4km／平均勾配6.74％）で総合争いは決する。決して知名度の高い登りではないが、10％超が何度も登場する標高1,570mの難関峠で、パリ〜ニースに登場した際には2009年にアルベルト・コンタドールが、2013年にリッチー・ポートが制している。

2020年大会でイネオス・グレナディアーズのイバン・ソーサとエガン・ベルナルに単騎で立ち向かって総合2位に入ったアラフィリップは、「北のクラシック」には出場せずに「アルデンヌ・クラシック」に照準を合わす。つまりフィジカル的に例年より軽量に仕上げてくるはず。アラフィリップは総合優勝者の証である黒い総合リーダージャージの有力候補だが、大会初日から目立つのは昨年ステージ2勝を飾ったスプリンターのダヴィデ・バッレリーニかもしれない。