【ジロ・デ・イタリア2021 レースレポート：第16ステージ】ライバルの努力も希望も打ち砕く王者の一撃！エガン・ベルナル「今日はなにかスペシャルなことがしたかった」

そして2度目の休息日を前に、ベルナルの総合2位以下に対するリードは、1分33秒から2分24秒へと広がった。

「現時点では素晴らしいポジションにつけている。約2分半のリードがあるから、たとえ『バッドデー』に襲われても、状況に対応できるのではないかと考えてる」（ベルナル）

たしかに近年のグランツールは比較的僅差の争いが多く、ジロでも最終的な総合タイムが2分以上開いたのは2014年が最後。ただ2018年大会ではクリス・フルームが第19ステージに3分22秒遅れからの大逆転を成功させているし、昨大会の第15ステージ終了時点では、後の総合覇者テイオ・ゲイガンハートは2分57秒遅れだったことも忘れてはならない。

残念ながら2012年ジロ第20ステージのとてつもない大逃げで総合表彰台乗りを成功させたトーマス・デヘントは、膝の痛みを理由に、この日の朝に大会を去った。今回は1度も逃げに乗れなかった。もはや2人しか残されていないロット・スーダルは、「3人の成績」で争うチーム総合順位の対象外となってしまった。またフルームの大逆転劇の日には、ティボー・ピノのために必死に追走作業を担った（そしてトム・デュムランに罵られた）セバスティアン・ライヒェンバッハは、前日の落車が原因で自転車を降りた。

大会3週目には3度の山頂フィニッシュと、最終日タイムトライアルが待っている。まだまだジロは、サプライズを隠し持っているに違いない。

文：宮本あさか