ツール・ド・フランスを知るための100の入り口：チームプレー誕生の瞬間

[写真] ツール・ド・フランス1932年大会でのフランスチーム。左端がこの年優勝したルデュック。

サイクルロードレースは個人戦でありながら、団体戦でもある。エース役の個人を勝たせるために、アシスト役のチームメイトが前で風よけになりながらけん引する。

終盤、アシストたちは力尽きて千切れていき、代わりに、それまで力を溜めていたエースが飛び出し、優勝をさらっていく。やや理不尽ともいえるやり方だが、これも立派な戦略だ。

ツールでは、開始まもない時期から、他人のために自己犠牲をするアシストの存在はあった。しかし、チーム戦、という確固たる意識が芽生えたのは、1930年大会でのことだった。

それは、スポンサーチーム制からナショナルチーム制に移行した、丁度最初の闘いだった。

キッカケは、強豪選手の落車。トップを快走していたアンドレ・ルデュックが、ガリビエ峠の下りで悲運に見舞われる。クラッシュで、したたか脚を打ちつけ、もはや力は出なかった。あっという間に置いてきぼりとなり、順位は大きく後退する。

しかし、そこで俄然張り切ったのが、チームメイトであるフランス人の同胞たち。私利私欲を捨て、一丸となって敵をつぶし、ルデュックを押し上げるために、前を目指した。

同僚たちの活躍のおかげで、ルデュックは、奇跡の逆転を果たし、優勝に輝いた。ナショナルチーム制により、同国人というつながりが、チームの連帯感をそれまで以上に高めたのだろう。

1961年を最後にナショナルチームは廃止となり、商業スポンサーがバックアップするトレードチーム制に回帰する。しかし、運命共同体としてのチームのあり方はそのまま残り、チーム戦術はいまや基本的な要素となった。

写真：Agence de presse Mondial Photo-Presse, via Wikimedia Commons