【ブエルタ・ア・エスパーニャ2020 レースレポート：第7ステージ】失意の後には、必ず歓喜がウッズのもとにやって来る。マイケル・ウッズ「僕にとっては最高の報いがもたらされた」

ステージ優勝したマイケル・ウッズ

初日から全速力で走り始めたブエルタは、2週目もとてつもないスピードで幕を明けた。巨大な逃げ集団が出来上がり、総合系チームは前でも後ろでも熾烈な駆け引きを繰り広げた。やはり味方の総合ポジションを切り札に、最後は鋭い攻撃に転じたマイケル・ウッズが、賢く勝利をさらい取った。イネオス・グレナディアーズのアシストが激務に耐えたおかげで、大騒ぎの果てに総合上位に大きな変化はなかった。

「ほんのわずかな幸運と、脚のおかげで、勝利をつかむことができた。そもそも逃げる予定じゃなかったのに、僕にとっては最高の報いがもたらされた」（ウッズ）

2020シーズン最後のグランツールが、無事に2週目へと再び走り出した。1回目の休息日には参加22チームの全選手・全スタッフを含む「レースバブル」内の計684人がPCR検査を受け、幸いにも全員陰性の結果が出た。むしろ現時点の懸念は、日曜日にスペイン全土に緊急事態が宣言されたこと。これにより各自治体に都市間移動を制限する権限と、さらにはスポーツイベントを禁じる権利が生じた。

「最後までブエルタが走り続けられるかどうか、正直言って分からない。それでも信じ続けたい。ブエルタの進行を完全に妨げる自治体などきっとないはずだ、とね」（開催委員長ハビエル・ギジェン）

だからこそ誰もが毎日が全力投球。なにしろ明日があるかどうかすらわからない。マイヨ・ロホを奪い取るチャンスを、総合ライバルから1秒でもタイムを縮める機会を、悠長に待ってなんかいられない。それは区間を狙う選手にとっても、来季の契約を追い求める選手にとっても同じこと。つまりスタートラインに並んだ163人に、いわゆる「休息日ぼけ」に苦しんでいる暇などない。すぐに高速バトルを繰り広げた。

真っ先に飛び出しを成功させたのはレミ・カヴァニャだ。36kmにも渡り単独で逃げ続けた。フランス個人タイムトライアルチャンピオンは第6ステージの前半も、ついでに言うとツール第19ステージ前半も、やはりひとりで前線を突っ走った。「上手く行こうが行くまいが、前に出なきゃなにも始まらない」が信条の「クレルモンフェランのTGV」は、しかし後方からようやく14人が合流してきた直後に、メインプロトンからまとめて回収された。