【能代科学技術】3Q中盤まで2点差と食らいつくも、新校名でのウインターカップ初勝利は来年までお預け | ウインターカップ2022

「ディフェンス自体は途中まで大きく崩れることがなかったんですけど、相手の時間間際（ショットクロックが0になる寸前）の3Pが決まったり、崩されたというよりも結果的に仕留められた感じなので、次のオフェンスにつなげようとしたんですけど、3Pシュートのダメージは大きいですね」

小松コーチがこう説明したように、プレスからの2−3ゾーンで止められなかった能代科学技術は、石川へのディフェンス対応で奮闘してきた安田と石津が4Q中盤でファウルアウト。「もちろん素晴らしい選手なので簡単にはいかないんですけど、30点取る選手を20点に減らせればと思ったのですけど、ファウルトラブルが…。いいディフェンスをしていた思いますが、（笛が）鳴ってしまった。そこは悔いが残るというか、頑張った結果なので仕方ないですけど…。ある程度覚悟していましたけど、相手が上手でした」と、小松コーチは28点、10リバウンドのダブルダブルを達成した宇都宮工の石川を称賛するしかなかった。

アグレッシブにプレッシャーをかけ続けるディフェンスで局面打開を試みた能代科学技術だったが、宇都宮工の勢いを止めることができなかった。それでも、キャプテンの相原はチーム最多の20点を記録し、石津もファウルアウトするまで、2PのFGが6本すべて成功させるなど16点を記録。先発に抜擢された2年生の中野珠斗も15点、4アシストと活躍した。試合途中で右足首を捻ってベンチに下がる時間もあったが、そこから復帰して最後までタフに戦い切ったのは来年のチームにとって大きなプラスになるだろう。

「彼は3年生よりも悔しい気持ちがあるかもしれません。今朝から重い荷物を背負わせてしまったので、それによく応えてくれました。長く試合に出ていましたので、配分とかも今日は難しかったんじゃないですかね、彼は。でも、本当によくやりました」と、小松コーチは急遽先発した中野の頑張りを評価する。

来年の新チームでキャプテンになる中野は、「7番と8番の2人がいない中で自分はスタートで出て、小松先生からいっぱい点を取ってこいと言われたので、3年生にとって最後の試合にしたくないという思いで臨みました」と振り返った。先輩たちが成し遂げられなかった新校名でのウインターカップ初勝利だけでなく、更なる高みを目指して、中野は覚悟を持ってチームを牽引するつもりだ。能代科学技術の新たな歴史の１ページを刻むために…。

文：青木崇