【2022ウインターカップ男子プレビュー】インターハイ、U18トップリーグに続いての頂点を狙う福岡第一が本命。前年王者の福岡大学附属大濠、インターハイ準優勝の開志国際が対抗

初戦となる2回戦では仙台大学附属明成との対戦が濃厚。インターハイは3回戦敗退、U18トップリーグでも苦戦を強いられる試合が多かった。U18代表のシューターである八重樫ショーン龍、内藤晴樹がオフェンスを牽引し、U17代表のウィリアムス・ショーン莉音がインサイドで役割を遂行できれば、開志国際を苦しめるどころか、波乱を演出することも考えられる。

開志国際が難関の初戦を突破して勝ち上がっても、準決勝で前年王者の福岡大学附属大濠が立ちはだかる可能性大。インターハイとウインターカップ予選、U18トップリーグでライバルの福岡第一に敗れているとはいえ、昨年の優勝に大きく貢献した湧川颯斗とU17代表で大黒柱となった川島悠翔に加え、夏以降得点源として広瀬洸生が成長している点は大きなプラス。フロントラインにはフィジカルに戦える副島成翔、204cmの渡邉伶音がいる。将来が楽しみなタレントという点では福岡大学附属大濠が明らかにNo.1。そんな強豪を倒しての決勝進出となれば、開志国際の強さは本物ということになるだろう。

もちろん、インターハイで快進撃を見せた藤枝明誠が福岡大学附属大濠を倒すことも十分にありうる。インターハイ準決勝で福岡第一と接戦を演じ、仙台大学附属明成や北陸に快勝した事実は見逃せない。ボヌ・ロードプリンスという留学生がいるものの、得点源は赤間賢人と霜越洸太朗。仙台大学附属明成戦で13アシスト、福岡第一戦で11アシストを記録した谷俊太朗のゲームメイクが冴えれば、角野亮伍を擁して4位となった2013年の成績を上回る結果を出すことも期待できる。

インターハイでベスト4となったもう1校は中部大第一。U18代表としてアジア選手権を経験した小澤飛悠と坂本康成がチームの中心。U18トップリーグで小澤が故障するアクシデントに見舞われたが、チャンスを与えられた佐渡樹也がステップアップ。常田健コーチは留学生2人にディフェンスとリバウンド、下山瑛司に堅実なゲームメイクをすることを期待している。準々決勝で洛南との対戦が予想されるが、そこを突破して準決勝まで勝ち上がれば、U18トップリーグの初戦で敗れた福岡第一に挑戦する機会を得ることになる。

昨年同様、1回戦だともったいない好カードも多い。その中で注目したい試合として、正智深谷対九州学院、広島皆実対帝京長岡、福岡大学附属大濠対尽誠学園の3つをあげておきたい。

文：青木崇