【2018-19 B.LEAGUE NOTEBOOK 22】ミニインタビュー：ジョシュ・ダンカン（千葉ジェッツ #1）

今季から千葉ジェッツに在籍しているビッグマンは、これまでフランス、イスラエル、ドイツ、トルコでプロキャリアを積み重ねてきた。ベンチから登場することやBリーグへの順応に少し時間を要したといえ、千葉が11連勝していた期間における平均は24.3分間のプレータイムで16.2点、6.4リバウンドと活躍の機会も増加。16点、9リバウンドを記録して勝利に貢献した3月30日の栃木ブレックスとの1戦目後、ダンカンに話を聞いた。

Q　堅実なプレーで11連勝に貢献しています。チーム内の役割であるベンチから出てきて仕事することが、ようやくいい形ででてきている感じですか？

「そう思う。どのゲームもチームが勝利を手にするために、得点やリバウンドなど自分ができることをベンチから出てきたらやり続けるだけだ。ディフェンスでもオフェンスでもそうだ。我々はナイスガイの集まりであり、わがままなところがないし、能力のある選手が揃っている。彼らと一緒にプレーすることは決して難しいことじゃない」

Q　後半開始早々に栃木が連続得点で追い上げましたが、タイムアウト後にそれに対する答えを出して引き離しました。みんなが勝利に貢献したという感触、それを継続することが重要ということですか？

「さっきも言ったけど、我々にはいい選手たちが揃っている。相手からすれば、一人の選手を抑えることに焦点を置くことは難しい。多くのチームメイトがいろいろな形で貢献できるからね。どんな試合でも大黒柱だけを抑えれば済む訳ではなく、多くの選手がいろいろことをできるから千葉はいいチームなんだ」

Q　栃木とはレギュラーシーズンで5回、天皇杯決勝でも戦っています。選手として、この2チームがライバル関係にあると実感できますか？

「他のチームとの対戦に比べると、ファンが多く観戦しに来るし、熱くなるからより刺激があるかもね。彼らも素晴らしいチームだし、どの試合も激しいバトルになることは認めなければいけない。明日は新しい1日になるから、またハードな試合になるはずだから、しっかり準備して望みたい」

Q　チャンピオンシップでホームコート・アドバンテージを確保する重要性についてはどう感じていますか？

「正直なところ、あまり意識はしていない。自分は目の前にあるゲームに集中し、勝利するためにベストを尽くそうとしている。勝てば結果はついてくるからね」

Q　プロ選手としてヨーロッパの国でこれまでプレーしてきましたが、千葉ジェッツのファンについての印象は？

「素晴らしいね。私がプレーしてきた中でも最高と言えるファンなのは明らかで、彼らは常にサポートをしてくれるし、チームのことをすごく気にかけてくれているのがわかる。このホームでプレーできることにはすごく気分がいいし、アウェイでも多くのファンが駆けつけてくれるのもいいね」

Q　アウェイで栃木に行った際には、ブレックス・ファンの熱さも実感できると思います。そういった面でも、この2チームはB1でトップレベルだと思えますか？

「もちろんだ。ここでプレーすればファンが背後についてくれるし、栃木に行けばライバル関係を感じられる環境、だれもが我々を敵とみなす感覚といった瞬間は、プロのアスリートとして生きていることの証。そういった状況でプレーできることを好むものさ」