【Bリーグ 2018－19第18節 琉球 vs 大阪プレビュー】怪我人を抱える琉球。リーグ屈指の高さを持つ大阪とホームで対戦。大敗のリベンジなるか？

21勝8敗で西地区1位の琉球ゴールデンキングスが試練ともいえる状況に陥っている。攻守の要である＃33アイラ・ブラウンの負傷に加え、＃40ジョシュ・スコットも負傷。リングへ積極的にアタックできるハッスルプレイヤーで、長身ながら3Pを得意とする＃12ジェフ・エアーズとの連動はチームの大きな武器の1つであった。ディフェンスと3Pシュートでチームに活力を与える＃11須田侑太郎の欠場と共に、大きな痛手だ。ここ3試合では、1勝2敗と苦戦をしている。

今節、ホームに迎える大阪エヴェッサは12月26日にも対戦しているチーム。序盤に＃40スコット選手の負傷もあったとはいえ、その後の立て直しも叶わず、85－44で敗戦。15本の3Pシュートを高確率で沈められた事は、堅守を武器とする琉球のDFが崩された事を意味すると言っても良いだろう。

前回と異なるのは、琉球側に負傷選手を欠いた布陣で挑む中での準備期間がある事だ。これまでも、＃51古川孝敏をスクリナーとして配置した形でスタートするオフェンスや、DFでの身長差を埋める戦術を駆使して白星を積み上げてきたのが琉球の強さでもある。天皇杯2次ラウンド、及び前節のリベンジマッチともなる大阪戦でも弱みを隠し、強みを発揮する戦術が披露されるはず。

大阪としては、出場時間が多い＃12エアーズからファールを獲得する事や、ベンチに下げる事が出来ない状況を作り、終盤戦に向けて消耗させることが重要。高さとパワーのある＃25エグゼビア・ギブソン、3Pシュートを得意とする＃55ジョシュ・ハレルソンに加え、＃3藤宗一郎、＃15根来新之助、＃27 熊谷尚也らのF、PF陣は190cm、195cm、195cmとリーグ屈指のサイズを誇るだけに、そのアドバンテージをいかに活用していくのかも命運を分ける局面になるだろう。

注目したいのは、琉球＃21寒竹隼人だ。194cmの長身と学生時代から豊富なキャリアを持つ選手で「私が今まで培ってきた経験、バスケットボールへのパッション全てを、チームの為に捧げ、キングスの更なる躍進、勝利へと貢献出来るよう日々努力していきます。」と、移籍加入時のコメント通り、特に、ここ数試合ではインサイドを支える選手として奮闘が光る。栃木戦では竹内公輔、横浜戦でも外国籍選手とマッチアップをした経験を活かし、大阪戦での活躍が期待される。