村上宗隆、パワー証明の超速アーチ

村上宗隆（ホワイトソックス）

まさに快進撃だ。シカゴ・ホワイトソックスの村上 宗隆内野手（26）が本塁打を量産している。4月21日のダイヤモンドバックス戦（フェニックス）で4試合連続の9号。そして、翌日には5試合連続と止まらない。

強打者をはかるOPS（長打率と出塁率を足した数値）は.900を超えている。.850以上でオールスタークラスといわれるため、打率2割前半だとしても、四球を多く選ぶ安定した選球眼がある証だ。

「最近は相手の攻め方も変わってきたり、色々打席で考えることが多くなってきている。でもこのまま、進めていければなと思います」

米メディアやSNSでも連日「MURAKAMI」は取り上げられ、野球界の話題となっている。

右足を上げ、左足の軸足に長い時間、体重を乗せる。微調整はありながら、タイミングの取り方を日本時代に近いスタイルに回帰した。右足を上げ、内側に捻るようにタメを作り、踏み出す。より一層、パワーを生んでいるのかもしれない。

9本中、打球初速113マイル（約182キロ）以上を3本。平均打球速度95マイル（約153キロ）は、メジャーの上位2％、ハードヒット率（打球初速95マイル＝153キロ以上の割合）は上位2％など、歴戦のスラッガーたちの中で高水準を示している。

入団会見後、地元放送局のインタビューに答えた際の「アイ、ハブ、パワー（I have power.）」の発言は、注目を集めている。優れた選球眼も評価され、歴史の1ページにもなった。MLB公式サイトのラングス記者によれば「1900年以降、デビュー22試合で『5本塁打＆20四球』以上をマークした選手は村上が初めて」との記録が紹介された。

MLB公式サイトなどによると5試合連続本塁打は新人最長タイ。メジャーデビューから24試合で10本塁打は、日本選手歴代最多。記録ずくめで早くも2桁アーチに到達した。

20安打中、10本塁打、10本のシングルヒット。打つべきボールを見極め、強いスイングでボールをたたく。和製ホームランバッターのメジャー適応は、順調に進んでいる。

文／写真：山田結軌（MLBジャーナリスト）