【中日好き】1位に中西聖輝、2位で櫻井頼之介。ドラゴンズのドラフト会議を振り返る

ドラゴンズ1位指名の中西聖輝（青山学院大学）

10月も下旬に入り、一気に寒くなってきた。季節は秋である。同時にこの時期は、アマチュア選手の進路イベントがある。そう、プロ野球ドラフト会議だ。

今年は支配下73人、育成43人の合計116人がプロへの扉を開いた。本稿では中日ドラゴンズに指名された選手についてまとめたい。

◆中西・櫻井のライバル物語が開演

支配下指名を受けた選手は6名。詳細は以下の通り。

1位：中西聖輝（なかにし・まさき）青山学院大学・投手
2位：櫻井頼之介（さくらい・よりのすけ）東北福祉大学・投手
3位：篠崎国忠（しのざき・くにただ）四国ILplus徳島・投手
4位：能戸輝夢（のと・きらむ）明秀日立高校・外野手
5位：新保茉良（しんぽ・まお）東北福祉大学・内野手
6位：花田　旭（はなだ・あさひ）東洋大学・外野手

1位は青山学院大学のエース・中西を獲得。井上一樹監督は前日までに投手への入札意向を示していたが、誰を指名するかは公表せず。競合覚悟で指名し、その勇気もあってか、単独入札で交渉権を手に入れた。

中西は総合力の高さが武器の先発右腕で、150キロ前後の速球を軸にカーブ、フォークを織り交ぜる。タイプとしては菅野智之（オリオールズ）が近いか。智弁和歌山高校、青山学院大学でチームを「日本一」に導いており、プロの世界でも「勝てる投手」を目指す。

2位の櫻井も中西と同様、総合力で勝負できる右腕。175cm・68kgと体格には恵まれないが、最速153キロの速球と多彩な変化球で打者を翻弄する。サイズ感は異なるものの、山崎伊織（巨人）とイメージが被る。

マウンド上で闘志をむき出しにする中西に対し、櫻井はポーカーフェイスで闘志を内に秘める性格。中西は指名後の会見で「ヨリと切磋琢磨して、2人で高いレベルを目指していければ」と共闘を誓えば、櫻井は「同じチームのライバルになったので勝ちたい」と対抗心をチラリ。2人の物語はこれからどう綴られるのか。

3位の篠崎は193cm・107kgの巨漢で、最速157キロの豪速球が持ち味。まだ20歳と若く、粗削りな部分はあれど、ショートイニングなら1年目から一軍に割って入れそう。プロの投手として洗練されたらどうなるのか、成長の行く末が気になる。

◆4位以降はスケール感のある野手が揃う

4位以降はスケール感のある野手が指名された。

支配下で唯一の高校生・能戸は左のスラッガーで、広角に長打を放つのが武器。強肩と俊足も兼ね備える。最後の夏は茨城大会で14打数7安打の大当たりを見せていたが、準々決勝で左足首靱帯を損傷。準決勝と決勝は欠場するも、チームメイトが甲子園に導き、能戸も聖地で代打出場を果たしている。

明秀日立高校とドラゴンズといえば、大先輩に細川成也がいる。タイプは異なれど、同じ外野手として教えを請う場面もあるだろう。良い先輩・後輩の関係を築いてもらいたい。

5位の新保はアクロバティックな守備が持ち味の遊撃手。6月の大学選手権で一発を放つなど、打撃面も成長の跡を見せている。

東北福祉大学では3年秋からベンチ入り、4年春からレギュラーと遅咲き。というのも、2年の春に「野球がつまらなくなった」と一度退部を決意。それを翻意させたのが2位指名の櫻井だった。なんという縁だろうか。野球の神様は粋なことをしてくれるもので、プロでもその絆を発揮してもらいたい。

6位の花田は187cm・87kgの大型外野手。長打力が最大の持ち味だが、強肩と俊足ぶりも東都大学リーグで有数の逸材。大阪桐蔭高校出身で、根尾昂の後輩にあたる。本人も「根尾さんのような意識の高い選手に」と目標を語り、ドラゴンズでのプレーを楽しみにしているようだ。

◆育成ドラフトで3人指名

育成ドラフトは3人の選手が指名された。詳細は以下の通り。

1位：牧野憲伸（まきの・けんしん）オイシックス新潟・投手
2位：石川大峨（いしかわ・たいが）掛川西高校・内野手
3位：三上愛介（みかみ・あいすけ）四国ILplus愛媛・外野手

育成1位の牧野は26歳の左腕。ファーム球団・オイシックスではシーズン途中から8回を任され、41試合に登板。4勝3敗、防御率2.90の成績を残している。

最速153キロの速球を軸に、チェンジアップで打ち取るのが投球スタイル。「憲伸」という名前だったり、育成1位から侍ジャパンに成り上がった松山晋也の存在だったり、牧野には追い風が吹いているような気がしている。

育成2位の石川は187cm・92kgの大型内野手。2年夏の甲子園では「7番・一塁」として出場している。今夏は静岡県大会の直前に左手首を骨折し、わずか1打席のみ。それでも体格の良さとスイングの豪快さでプロへの挑戦権を得た。憧れのアーロン・ジャッジ（ヤンキース）のような愛される大砲を目指す。

同3位の三上は俊足強肩の左打者。四国ILplusでは今季、打率.295＆43盗塁をマーク。右翼守備では度々レーザービームを発動し、走者の進塁を防いできた。まだ21歳と若く、自らの武器を磨いて支配下争いに加わりたい。

文：加賀一輝