MOBYのMLB取材ノート〜 「ゲット・ワイルド(カード)」

レギュラーシーズンもいよいよ佳境、既に地区優勝やポストシーズン進出を決めているチームが出て来ている一方で、ア・リーグ西地区はワイルドカード(以下WC)争いも絡んだ熾烈な優勝争いが展開、現地9月21日終了の時点で首位アストロズと同率2位のマリナーズとレンジャースが0.5ゲーム差という大接戦が繰り広げられています。ディビジョン＝地区制が採用された1969年以降、残り10試合以内で同じディビジョンに所属する3チームが首位と0.5ゲーム以内の差になったのは史上初とのこと。しかもマリナーズとアストロズの直接対決が3、マリナーズとレンジャースに至っては直接対決が何と7試合も残っている！日程を組んだ人の慧眼たるや、凄いを通り越して恐怖すら感じますよね……。

1位が2チーム、2位が2チーム、あるいは3チームが同じ勝率で並ぶ、なんてパターンも考えられますが、その場合はかつて開催された「Game 163」→いわゆる1試合のプレーオフは実施せず、該当チーム同士の直接対決による勝敗数で順位が決まります。

アストロズ対レンジャースはアストロズが勝ち越し、マリナーズとアストロズは3試合を残しながら既にマリナーズが勝ち越し決定。レンジャースとマリナーズは7試合残してレンジャースが現在5勝1敗なので、レンジャースがあと2勝すれば勝ち越しが決まります。となると、3チームが同率でシーズン終了した場合、直接対決でも三つ巴になってしまい、決められなくなってしまう……。その場合、次に重要になってくるのは、所属地区での成績、つまりア・リーグ西地区内での勝率になります。

現地9月21日現在でアストロズが30勝19敗、マリナーズが29勝13敗、レンジャースが23勝19敗。レンジャースが不利という状況が出てきました。該当チームと直接対決しか残っていないマリナーズ、そのマリナーズ以外にはエンジェルス(今季5勝5敗)と3試合残っているレンジャース。アストロズは今季100敗超えのロイヤルズと3試合、そしてナ・リーグのワイルドカード争いを繰り広げているダイヤモンドバックスとの3連戦が最後に残っています。