「万能型三塁手ローレンが殿堂入り、元楽天ジョーンズも今後に期待」2023年米殿堂入り投票

スコット・ローレン

現地時間1月25日、全米野球記者協会選出の2023年殿堂入り投票結果が発表され、1996年から2012年までフィリーズやカージナルスなどで活躍した強打好守の三塁手スコット・ローレンが選出された。

投票は資格を持つ記者による最大10名の連記性で、殿堂入りには投票者の75％の得票が必要だ。対象は引退後5年を経て事前にノミネートされた元選手で、候補者は最長10年間資格を保持できる。6年目のローレンは今回76.3％を獲得した。

ローレンの通算成績は打率.281、2077安打、316本塁打。いずれも立派だが傑出しているとは言い難い。1997年にナ・リーグ新人王こそ獲得しているが、MVP受賞や打撃3部門でのタイトル歴もない。しかしながら、ゴールドグラブ8度受賞の守備力や、通算盗塁数こそ118だが極めてアグレッシブな走塁で知られたオールラウンドなプレーヤーだった。今や選手の記した価値を推し量るに最も信頼できる指標とされるWAR（Baseball−Reference版）では通算70.1で、これまでの殿堂入り三塁手の平均値68.3を上回っている。

また、いわゆるステロイド時代に活躍しながら、薬物との関連が取り沙汰されたことがないことも、他に「鉄板」候補者が不在だったこととともに、前年の63.2％から票を押し上げる要因になったと思われる。

ロッキーズ一筋のトッド・ヘルトンは、5年目の今回、前回の52.0％から72.2％と大きく前進した。通算打率.316で、2000年には打率.372、42本塁打、147打点で打率と打点の二冠王に輝いているが、何せ打者天国デンバーを本拠地としていたため値踏みされがちだった。しかし、来年の選出はほぼ間違いない。

8年目のビリー・ワグナー（通算422セーブ）も前回の51.0％から68.1％まで票を伸ばした。投球回数が少ない救援投手は評価が難しいとされる。実際、ワグナーもWARでは27.8でしかないが、来年または最終年の2025年には選出される可能性が高い。

また、今回の投票ではいわばローレン同様の万能型選手が明暗を分けた。

東北楽天でも2シーズン活躍した6年目のアンドルー・ジョーンズ（通算434本塁打＆外野手としてゴールドグラブ10度受賞）は、前年の41.4％から6年目の今回は58.1％と躍進し、今後の選出の可能性を高めた。

一方で、通算288本塁打＆400盗塁に加え、爆弾肩を活かした守備でも名を馳せたボビー・アブレユ（4年目）は、15.4％と伸び悩んだ。通算WARでは、ジョーンズの62.7に対し60.7と大差ないだけに、この差は気の毒に思える。

センターでのアクロバティックな守備で名を馳せたトリ・ハンター（3年目）も6.9％と低迷した。今後は、次年度の資格を保持できるボーダーラインの5％割れも懸念される。通算353本塁打でゴールドグラブ9度受賞。通算WARは50.2に留まるが、もう少し票が集まっても良いと思う。

今回初年度だったカルロス・ベルトラン（通算2725安打＆435本塁打で312盗塁、ゴールドグラブも3度受賞）はローレンと同じ70.1のWARが高く評価れたか、46.5％を集めた。これはこれで十分立派だが、アストロズでコーチだった2017年のサイン盗みへの関与がなければ、もっと票は伸びたのではないか。

かつて、あのバリー・ボンズと3〜4番コンビを組み、二塁手として史上最多の377本塁打を放ったジェフ・ケントは今回が最終の10年目だったが、ベルトランと同じ46.5％で候補者リストから消えることになった。

通算509本塁打のゲーリー・シェフィールドは9年目の今回、前回の40.4％から55.0％へと大きく票を伸ばした。しかし、彼は薬物疑惑組であり、最終年の来年一気に20ポイントのアップは難しいと考えるべきだろう。

そして来年は、通算3166安打＆477本塁打でWAR93.5を誇るエイドリアン・ベルトレが、引退後5年を経て新たに候補者リストに名を連ねることになる。選出はほぼ確実だろう。

文：豊浦彰太郎