甲子園出場メンバーを中心に編成された「侍ジャパンU-18」が「WBSC U-18ベースボールワールドカップ」に挑む

主将を務める山田陽翔投手（近江）

「第30回 WBSC U-18ベースボールワールドカップ」（W杯）が9月9日（金）、アメリカ・フロリダ州で開幕する。出場資格を持つのは、2004年から2006年にかけて生まれた選手。日本からは「侍ジャパンU18高校野球日本代表」が参加し、夏の甲子園こと、「全国高等学校野球選手権大会」に出場したメンバーを中心に20名が選出されている。

監督は明徳義塾高校の名将・馬淵史郎氏が務める。岩井隆ヘッドコーチ（花咲徳栄）、小坂将商コーチ（智辯学園）、比嘉公也コーチ（沖縄尚学）とコーチングスタッフには甲子園大会の優勝監督が揃った。

試合方式は甲子園大会と違いがある。まずWBSC主催の国際試合は7イニング制で、指名打者制度が採用される。使用バットも金属でなく「木」に限られる。5回以降で10点差以上がついた時点でコールドゲームだ。7回終了時点で同点だった場合は無死1・2塁から継続打順で攻撃を開始するタイブレークに入る。

投球制限も日本に比べて厳しく、下記のように定められている。1試合で許される投球数は最大105球（※対戦中の打者までは投げられる）で、105球に達した場合は「中4日」の休養が必要になる。

投球数が50～104球の場合はやはり「中1日」の休養が必要だ。投球数はチームが自力で把握する必要があり、投手が定められた投球制限を超えると没収試合という厳しい処分を課せられる。

◆投手
１　山田陽翔　　右右 175/72（近江3年）
11　宮原明弥　　右右 182/90（海星3年）
13　香西一希　　左左 171/70（九州国際大付3年）
15　吉村優聖歩　左左 181/72（明徳義塾3年）
16　生盛亜勇太　右左 177/74（興南3年）
17　森本哲星　　左左 175/72（市立船橋3年）
18　川原嗣貴　　右左 188/85（大阪桐蔭3年）

投手陣の「目玉」は山田陽翔。140キロ台後半の速球と質の高い変化球を持ち、今大会はクローザーでの起用が予定されている。