【横浜好き】『週刊ベイスターズいいとこどり』が選ぶ、今シーズンのMVP：投手編

横浜DeNAベイスターズ

世間はクライマックスシリーズの真っ只中。ベイスターズは、すでに来季に向けて横須賀スタジアムなどで、秋季トレーニングを行っていますが、来年こそはポストシーズンの戦いに参加したいものです。

MLBでは、エンゼルスの大谷翔平選手がアメリカン・リーグのMVP最終候補の3人に入ったというニュースも流れています。日本はまだクライマックスシリーズファイナル、日本シリーズが残っているため、タイトルホルダーなどが表彰される「NPB AWARDS」（アワード）は、12月中旬の開催になりますが、このコラムではひと足先に、今季のベイスターズのMVP選手を選んでいきましょう。

今シーズン、連載を続けた『週刊ベイスターズいいとこどり』。今年の成績で、よくもあんなにポジティブなことを書けるな、という声もあったようですが、せっかく143試合、全ての試合をカバーしたということで、今回はこれを使ってMVPを選出したいと思います。

NPBではMVPは記者投票によって選ばれますが、ここではレギュラーシーズンの試合だけではなく、東京オリンピックやオールスターゲーム、エキシビジョンマッチまで加えて、試合レポートがあったちょうど30回のコラムで、とにかく名前が一番多く出てきた選手を今シーズンのMVPとすることにします。

先発投手は大貫晋一。チーム最多の先発数

今シーズンの試合レポートに関する文章で、登場した選手は全部で58人。内訳は投手が31人、野手が27人（捕手5人、内野手12人、外野手10人）となった。とにかく名前が出た回数、という性格上、必然的に上位は野手の主力クラスの選手となり、ベスト5は全て内野手と外野手という結果となった。

それでは上位選手の発表の前に、投手陣から多く名前が出てきた名前を紹介しよう。まず、先発投手でトップとなったのが大貫晋一（28回）。今季、チームは規定投球回数に達した投手がいなかったが、大貫が今永昇太（27回）、濱口遥大（20回）の両左腕を抑えて1位となった。

大貫は今季、チームトップの21試合に先発し、プロ初となるリリーフ登板も経験した。2年連続の2ケタ勝利を目指した今季は6勝7敗に終わったが、シーズン序盤の自身5連敗の後、女房役が伊藤光に変わった交流戦明け以降は5連勝と持ち直した。5月には登録抹消もあったが、2人の左腕とは異なり、1年間コンスタントに先発ローテを守った結果と言えさすが。

ブルペンで最も名前が出たのはフル回転のエスコバー

リリーフ陣の最高はエスコバー（63回）。野手も含めて全体の6位で、惜しくもベスト5入りを逃した。今季はコロナ禍の影響で出遅れたが、4月中旬に合流後は、1度も戦線離脱することなくフル回転した。チームトップの61試合に登板して4勝4敗1セーブ、32ホールド。7月の6連投を最長に、3連投が7回とタフネスぶりは健在で、6月中旬から7月序盤まで11試合連続無失点をマークした。

エスコバーに続いたのが三嶋一輝（58回）、山崎康晃（53回）のクローザー経験者コンビ。今季も守護神としてスタートした三嶋だが、5月に2試合連続で救援失敗、9月には2度3失点を喫するなど、巨人戦での失敗が目立ち、9月中旬にクローザーの役割から外れた。

セットアッパーからスタートした山崎は、速球とツーシームの威力が戻り、4月に11試合連続無失点を記録。その後も安定した投球を続け、東京五輪の代表に選ばれた。後半戦には不振の三嶋に代わってクローザーに復帰し、9月18日には431日ぶりとなるセーブも記録したが、シーズンの疲労が蓄積した時期でもあり、完全復活とはいかなかった。

印象に残るマウンドに帰ってきた3人の投手たち

その他、個人的に投手で印象に残った投手を挙げれば、巨人を戦力外となり、育成契約から支配下登録を勝ち取った宮國椋丞、そしてトミー・ジョン手術から復帰を果たした田中健二朗と東克樹か。

8月末のぎりぎりで支配下登録された宮國は3試合に先発し、復帰後初登板となった古巣の巨人戦で自身4年ぶりの勝利。田中健は登板した8試合を無失点で抑え、2連投も2度と来季のブルペン入りをアピールした。東は復帰初戦を5回途中4失点、2戦目は7回1失点の好投も2連敗を喫したが、10月23日の中日戦で8回無失点と文句なしの投球で復帰後初勝利を挙げた。

さあ、いよいよベスト5、そして今季のMVPの発表は…。と思ったのですが、また、文字数もかさんでしまいましたので、次回に続く。とさせてもらいます（文中の回数集計は筆者）。

文：大久保泰伸