【楽天好き】田中将大のもたらす影響。豪華な先発4本柱と注目ルーキーのせめぎ合い。沖縄キャンプのみどころ

リリーフでは、松井裕樹が昨年の先発経験を経て、今年から再び守護神に復帰する。昨季、MLBから3年ぶりに日本球界に復帰した牧田和久は、コロナ禍の難しい状況下で見事に日本仕様に修正してみせると、52登板とフル回転して22ホールド。今季も「どんな状況でもやるべきことをやる」を有言実行するベテランがお手本となりそうだ。昨季は守護神に就くも、結果を残せなかった森原康平の復活にも期待したい。

一軍キャンプでスタートする新人選手は、ドラフト1位の早川の他、ドラフト2位の高田孝一（法政大学）、同3位の藤井聖（ENEOS）、4位の内間拓馬（亜細亜大学）と上位4人の投手。先発ローテ入りが確実視されている早川に刺激を受けながら充実のキャンプを送ることだろう。

加えて、一軍メンバーには、今季から育成となっている150渡邊佑樹の3桁が目立つ。戦力外通告からの育成契約という首の皮一枚がつながった状態だが、サイドスローに転向しての再挑戦。石井監督の提案ということで近くにおいて見ていくということなのだろう。昨季巨人に移籍した高梨雄平とも自主トレに励んだといい、返り咲きに期待が高まる。

文／写真：松山ようこ