ルース、ロビンソンに並ぶ「MLBを変えた男」ミラー元組合専務理事、殿堂入りなるか?

前回は、全米野球記者協会(BBWAA)経由での野球殿堂入り最有力候補者のデレク・ジーターと、彼の満票選出の可能性について述べた。今回は、もうひとつのルートである時代委員会(Eras Committees)による選出と、その候補者の1人であるマービン・ミラーについて解説したい。

選手以外もカバーする時代委員会

BBWAAが元選手のみを対象にしているのに対し、時代委員会はBBWAAでの資格を失った選手に加え、監督、審判員、経営者などの選手以外もカバーしている。

この委員会は、長い歴史を4つのカテゴリーに分け、均等ではないサイクルで毎年ひとつまたはふたつのカテゴリーを取り上げ選出している。19世紀から1949年までが「Early Baseball」で、以下「Golden Days」(1950〜69年)、「Modern Baseball」(1970~88年)、「Today's Game」(1988年以降)で、今回は「Modern Baseball 」だ。

そのプロセスはこうだ。まず、BBWAAにより指名されたスクリーニング委員が10名の候補者をノミネートする。しかし、彼らは候補者選びだけで、投票は野球殿堂博物館により指名される16名の時代委員会メンバー(毎年異なる)が担当する。投票は最大4名連記制で10名連記のBBWAAとは異なるが、殿堂入りに必要な得票率は同じ75%だ。

ここでのポイントは、投票者が16人と少ないこと(BBWAA選出では400人超だ)。これは、有識者による選出という形式を採っているためだが、この人数だと事前に候補者がロビー活動を行うことも可能だ。したがって、投票権を持つ時代委員会メンバーがだれなのかは結果発表の数日前まで明らかにされない。

今回は現地時間11月4日に候補者が発表され、投票と結果発表は12月8日の予定だ。選出された者は、7月26日にニューヨーク州クーパーズタウンで開催される殿堂入り記念式典に臨む。

8度目の候補入り、マービン・ミラー

そして、今回はあの腱移植手術にその名を残す(通称名だが)元投手のトミー・ジョン(通算288勝)、通算385本塁打の強打者で、外野手としてゴールドグラブ8度受賞のドワイト・エバンスら9名の元選手とともに、元MLB選手組合専務理事のマービン・ミラーもノミネートされている。彼は、時代委員会の前身のベテランズ委員会時代も含め、通算で8度目のノミネートとなる。その中で殿堂入りにもっとも接近したのが2011年で75%に一票足らない11票を得たが、それ以外は比較的あっさり落選している。

しかし、元ドジャーズの伝説的アナウンサーのレッド・バーバーは1992年に、野球界に最も影響を与えた人物として、あのベーブ・ルース、人種の壁を破ったジャッキー・ロビンソンとともにミラーを挙げている。

2012年11月27日に95歳で逝去したミラーはもちろん「野球人」だが、それ以上に「労働運動家」だった。元鉄鋼労連エコノミストで、1966年にMLB選手組合の理事に就任すると、それまで球団オーナー達にいいようにあしらわれていた選手組合を「アメリカ最強の労働組合」に育て上げた。

1975年には念願のFA制度を導入させ、その後選手の年俸は高騰。そして、それが引き金となってMLB自体がビジネスとして拡大し、結果的に敵対するオーナー達のフトコロにも巨万の富をもたらした。彼は労使関係だけでなく、MLBのビジネスの在り方をも根本的に変えたのだ。

最大の功績?年俸調停制度

一般的には、彼の最大の功績としてはFA制度を勝ち取ったことが挙げられることが多いが、それ以上に重要な成果(選手側から見て)として、年俸調停の導入がある。この制度は、1972年の史上初のストライキ(開幕から86試合がキャンセルされた)を経て導入され、恩恵に浴するのが一部のスター選手に限定されるFA制度以上に、平均年齢額の上昇に寄与した。

FA権の獲得には在籍6年が必要だが、それだけの期間MLBに在籍できるのは限られたエリートだ。それに対し、基本的に在籍3年で獲得できる年俸調停権は、より多くの選手がその恩恵に浴することができる。MLBの調停は、NPBのそれとは異なり中間を取った妥協案を提示しない。労使の主張のうち、より正当と思われる方を勝利と判定する。したがって、双方がリスクを回避すべく、調停を回避し主張の中間で妥結するケースが多い。そして、その妥結ラインは現年俸より上にあるケースが多いため、平均年俸がじわじわ上昇して行くのだ。

「ストも辞さず」の闘うリーダー

また、ミラーは強硬な活動家で目的達成のためにはストライキも辞さず、のスタンスを貫いた。前述の1972年のストだけでなく、1981年シーズン中には、2ケ月近くにおよぶストライキを断行し、彼自身も多くの批難に晒された。

ミラーがそこまで豪腕な労働運動家となったのは、自身の生きた「時代」の影響が大きいように思える。

彼は、アメリカが第一次世界大戦に参戦しソビエト連邦が誕生した1917年に生まれている。アメリカ国内ではT型フォードの生産が最盛期を迎え、軍需にも支えられた工業は急成長。それに伴う労使の衝突が頻発した。そして、第二次大戦後は「アカ狩」のマッカーシー旋風が猛威を振るう。

要するに、ミラーの育った時代、そして青年期や働き盛りの時期を過ごした時代は工業がアメリカを支えていた時代で、強烈な労働運動家を輩出する土壌があったのだ。その意味では、彼は時代の象徴だった。

また、彼の自伝にも出てくるのだが、ミラーが最も恐れたのが「オーナー達が毎年オフに全選手にFAとなる権利を与えること」だった。一般的に、「オーナーは選手を長く拘束するためFA権取得を少しでも遅らせたい」と考えがちだ。

しかし、これはミラーの思うつぼでもあった。

なぜなら彼は「毎年全選手がFAとなれば、一時的に選手の供給は過剰となり、契約先を確保したいあまり買いたたかれる選手が続出。結果的に平均年俸は押し下げられる」と考えていたからだ。彼の言葉によると「最後までオーナー達はこれに気付かなかった」(ミラーの理論が経済学的に正しいかどうかは別だ)。

ミラーはいまだ殿堂入りの栄誉に浴していないのだが、彼の在位期間のコミッショナーである好敵手のボウイ・キューンは、死去の翌年(2008年)に殿堂入りしている。

もっとも彼自身は、殿堂入り候補に自分をノミネートするのを止めるよう選考委員会(ベテランズ委員会)に訴えていたそうだ。反骨精神こそ彼の活力の源泉だった。

果たして、今回はどうだろうか。

文：豊浦彰太郎