吉田輝星、根尾昂ら、甲子園を沸かせた球児たちがアジアに挑む。U18アジア野球選手権大会

「第12回 BFA U18アジア野球選手権大会」が、9月3日（月）から宮崎県内で開催される。

18歳以下の選手によって争われる野球のアジア選手権で、8つの国と地域が参加し、上位3チーム（開催国の韓国を含め）が、2019年夏に韓国で開催される世界大会（WBSC U-18野球ワールドカップ）へ進むことになる。

日本が戦う試合数は最大で6試合だが、大会は3つの段階に分かれている。一次ラウンドは4チームずつ2組に分けたいわゆる予選リーグで、日本は3日から香港、スリランカ、韓国と3連戦を戦う。

ここで上位2チームに入ると「スーパーラウンド」に進み、ここで2試合。仮に日本と韓国が勝ち上がった場合、韓国戦の結果はそのまま持ち越しとなり、スーパーラウンドの2試合を含む計3試合の勝敗が決勝進出の2強を確定させる材料となる。9日に予定されている決勝戦、3位決定戦で最終結果が決まる。

今大会から導入された興味深い制度が、投手の投球数制限だ。1試合の最大投球数は105球（※この球数を越えても、その打者が終わるまではマウンドに立てる）で、105球以上に達した場合は4日間の休息が義務づけられる。

50球以上に達した場合も中1日を空けなければならない。また球数と関係なく3日続けて登板した場合の4連投目は認められない。

「侍ジャパンU18代表」として日の丸をつけるのは、選りすぐりの18名。投手8名、捕手2名、内野手5名、外野手3名という構成だ。この18名から、間違いなくドラフト1位指名が複数名出るだろう。

【出場選手一覧】

◆投手（8人）
11　柿木蓮（大阪桐蔭）
13　板川佳矢（横浜）
14　渡邉勇太朗（浦和学院）
15　野尻幸輝（木更津総合）
16　吉田輝星（金足農業）
17　奥川恭伸（星稜）
18　市川悠太（明徳義塾）
19　山田龍聖（高岡商業）

◆捕手（2人）
10　小泉航平（大阪桐蔭）
22　根来龍真（常葉大菊川）

◆内野手（5人）
1　中川卓也（大阪桐蔭）
2　日置航（日大三）
5　根尾昂（大阪桐蔭）
7　小園海斗（報徳学園）
8　奈良間大己（常葉大菊川）

◆外野手（3人）
21　蛭間拓哉（浦和学院）
24　峯圭汰（創成館）
28　藤原恭大（大阪桐蔭）

監督は報徳学園の前監督である永田裕治氏が務める。チームは甲子園大会出場終了後から合宿を積み、侍ジャパン大学代表、明治大学、宮崎県高校選抜と既に調整試合を積んでいる。