大谷翔平とエンゼルスの今季を占う大事な対戦

もちろん、昨季のワールドシリーズ優勝を支えた1番スプリンガー、二年連続首位打者の2番アルトューベ、攻撃型遊撃手の先鋒を行く3番コレアの3人は初回から息つく暇もないほどのプレッシャーを与えてくる（今年は前出のブレグマンが2番に入ることが多い）。だが、アストロズ打線が本当にその破壊力を発揮するのは、昨季のように下位打線が上位につなげる役割を果たした時だ。

打者としても大事な役割を果たしているが、やはり、エンゼルスにとって気がかりなのは投手・大谷である。今はまだ5人いる先発投手の一人にすぎない彼が、二枚看板のリチャーズやスカッグスをしのぐエース級投手となれるかどうかは、今後の登板内容と結果次第だ。

そのための最初のテストが、アストロズ戦である。投手として破壊力抜群の強力打線を分断してエンゼルスが描く「アストロズ攻略プラン」をいかに遂行するか。自分の調子に関係なく、ゲームを作り、チームに勝つ可能性を残して降板することが何よりも大事だ。急角度のラーニング（学習）・カーブを描きながらメジャーリーグに適応している大谷にとって、注目すべき一戦である。