【楽天好き】岡島豪郎、常に前を向く「男前」

◆誰よりも大声を張り上げる理由

だからといって、近寄りがたかったり、頑なだったりするところは見えない。それは誰よりも、練習でも試合でも大声を張り上げて、チームを盛り立てている様子からも明らかだ。

そうした姿勢を梨田昌孝監督も、「ああいう選手は本当に必要」と目を細めるほど。そこには役割としての使命感やこだわりがあるようにも思えるが、それすらも岡島はかぶりを振る。

「ていうか、そうしなきゃつまんないじゃないですか。野球は声を出して、楽しくやるものだから。そのためには、まず自分が楽しくやらないと」。

スロースタートの序盤、後ろの打順に座ったことに水を向けても、「ぜんっぜん気にしてないです。とにかく自分のできることをしっかりやるというだけです」と岡島。

結果次第で、中からも外からも褒められたり叩かれたりする厳しいプロ野球界。苦労や辛い思いもしてきたが、そうした感情も少なくとも決してメディアには見せない。

「そりゃあ、僕だって暗くなることはありますよ。でも、落ち込むことは大事で、（そうなったなら）しっかり反省して、次の日は違った形でグラウンドに出てこられるようにするだけ。だから、落ち込むというか、反省はしないといけない思いはありますね」。

次の日には新たな自分で。切り替えが鮮やかなことは、プロ選手の必須能力とも聞くがまさにその通りなのだ。

「ゲームになったら、積極的に前を向いてやりたいですね」。

ふと、キャップのつばの裏に描きこんだ絵のようなものが目に飛び込んできた。一つは、星マークが4つ。

「ああ、これは背番号4だからです」。もう一つは、半分ぐちゃっと塗りつぶしたような丸。「ここ？何も描いてないです。描こうとしたけど（ペンでそのまま）消したんです」。

スカッとした男前は最後にもう一度、繰り返した。

「とにかく前を向いてやりたいです！」