戦国時代突入か？ モーグルW杯は混沌の展開に！

いよいよ今週末の12月13日土曜、モーグルのW杯が始まる。今回もフィンランド･ルカでの開幕戦だが、シングル（MO）からデュアルモーグル種目（DM）への開催に変更されたのが興味深い。

五輪種目のモーグル種目（MO・シングル）とは異なり2人並んで滑り、勝った方が次へと進むのがDMだ。予選ラウンドはMO方式で行われるが、決勝ラウンドはノックアウト方式のトーナメントとなる。
これは新たな選手が台頭する絶好の機会にもなる。
もし新人選手がトップ選手を破れば、その選手の自信につながり、同時にジャッジの評価も変わるケースが多い。採点競技だけに、“格付けが変わるキッカケ”となるのだ。

今季もW杯3連覇中の王者･ミカエル･キングスベリー（カナダ）と、4連覇中の女王ハナ･カーニー（アメリカ）が、頭一歩抜けて強いのは間違いない。しかし、地殻変動の予兆はすでに昨季から始まっていた。
ソチ五輪男子では、7位マット･グラハム（オーストラリア）、8位ベンジャミン･カベット（フランス）、10位パベル･コルマノフ（カザフスタン）、12位チェ･ジウ（韓国）などの上位に入った選手の年齢は20歳以下。女子に目を向けると、5位ブリテニー･コックス（オーストラリア）や14位ペリーヌ･ラフォン（フランス）らはティーンエイジャーだ。
男子はミック vs. アレックス･ビロドウ（カナダ、五輪2連覇）、女子はハナvsジャスティン･デュフォー･ラポイント（カナダ、ソチ五輪金メダリスト）という頂上決戦の下で、次期王者候補の躍動がすでに昨季から始まっていたのだ。
この若い選手たちが、W杯第1戦DMでトップ選手をノックアウトできるか？このあたりは、'18五輪までの流れにも左右する可能性がある。

さらに重要なポイントは、ここに挙げたニューカマー達の中に、アメリカ選手もカナダ選手も入っていないところだ。ソチまでの過去4シーズンは、完全に頂点は米加対抗戦だったと言える。しかし、今はオーストラリアの勢いがよく、韓国、カザフといったアジア勢の台頭が印象的。ベンジャミンはフランス代表だが、スキー選手では稀なイギリス出身だ。

これからは混沌とした、戦国時代に突入しそうな雰囲気なのだ。

もちろん、その渦中には日本チームも入っている。
今回のルカW杯には、男子は遠藤尚（忍建設）、西伸幸（白馬村スキークラブ）､吉川空（NISEKO B＆J）､小林樹生（白馬村スキークラブ）､田中陸也（チームサンガリア）､堀島行真（岐阜第一高校）、女子は星野純子（チームリステル）、伊藤さつき（立命館大学）、岩本憧子（中京大学）、伊藤あづさ（チームサンガリア）が参戦予定メンバーだ。
昨季、W杯猪苗代大会デュアルで王者ミックと互角以上に戦った遠藤は、今や世界の頂点を期待すべきであり、昨季表彰台2度の星野、成長著しい伊藤さつきも楽しみな存在だ。
さらに、ダブルフル＆コーク1080という、王者並みのエアトリックを持つ日本の高校生･堀島が、W杯で勝負できるか！？

とにもかくにも、新たな戦いがここから始まる。
今季、変更した注目点が他にもあるが、それは第1戦を確認したうえで、またご報告しよう。