アイスダンスならではの堅固なヒエラルキーに、我らが村元哉中＆高橋大輔が挑む！ | ISU世界フィギュアスケート選手権2023 アイスダンス プレビュー

もう1組が、パイパー・ギレス＆ポール・ポワリエ組（カナダ）。2011年7月、まさにチョクベイと同じ月に、2人も結成を発表した。一方で華やかなオーラをまとい、女優としての才能はピカイチのギレスと、わずか18歳にして冬季五輪を果たした天才肌の技巧派ポワリエとは、すぐにメダル圏内に駆け上がったわけではない。

2人にとって2度目の世界選で8位につけると、一けた台後半が長らく2人の定位置となる。メリーポピンズ、ヒッチコック、ジェームスボンド……とびっきり個性的なプログラムは、ファンたちには大いに愛された。だが「世界選表彰台」を目標に掲げ、常にそれを公言してきたパイポーにとっては、決して満足できない結果だった。

ついに報われたのは、2021年世界選。一気に銅メダルの位置までジャンプアップを果たしたのだ。しかし翌シーズンの五輪では7位、世界選は5位と、再び2人は深い失望を味わう。競技引退……も考えたという。

それでも2人は競技の世界へ戻って来た。数字への強いこだわりを捨て、試合を、自分たちが表現したいプログラムを、心の底から楽しむために。……もちろん、ご存知の通り、今季は初戦から結果がついてきた！GPカナダ杯では3度目の優勝を果たしたし、フィンランド杯では、母国以外のGP大会で初めての金メダルを手に入れた。ドラマチックなFD「エヴィータ」の勢いは留まるところを知らず、初めてのGPファイナル制覇さえ成し遂げた！

シーズン後半に向けてぐんぐん調子を上げ、文句なしの優勝候補に名を挙げられるチョクベイとは対照的に、パイポーはGPF以降試合から遠ざかっている。パイパーの虫垂炎手術とその後のリハビリで、国内選も四大陸も、欠場を余儀なくされたのだ。幸いにも、31歳の2人は、今大会へ向けて、「自分たちのあるべきレベルを取り戻した」と自信を見せる。

シャルリーヌ・ギニャール＆マルコ・ファッブリ（イタリア）もまた、その長く誠実なキャリアに相応しい、大きな成果を待っている。33歳と35歳の2人が、世界選トップ10に食い込んだのは、5度目の挑戦にして初めてだった。10度目の昨季、とうとう表彰台の足下にまでたどり着いた。氷上では爆走スピードで知られるシャルマルだが、キャリアに関してはゆっくりと、しかし決して後退せずに、一段一段上がってきた。